文╱記者胡玉立
20歲因車禍嚴重中風癱瘓患者潘丘（化名），在失去語言能力18年後，因為一項由台裔專家領軍的畫時代科學創舉，終於得以「用想的就能『說』出話來」！
《紐約時報》報導，由舊金山加州大學神經外科主任張復倫率領、深具里程碑意義的「語言神經科技輔具」研究計畫成果，日前在《新英格蘭醫學期刊》發表。此研究在患者大腦語言區植入128個電極，即時擷取大腦控制說話功能肌肉發出的信號，利用人工智慧技術直接在電腦轉譯成語言文字，代替患者「說話」。
張復倫表示，「這是醫界首次將癱瘓無法說話病患的腦部活動，直接解碼出完整文字。結果顯示，利用腦部自然語言機制恢復溝通能力，大有可為。」他表示，此研究是為了「恢復個人的說話」，幫助眾多因病失去語言能力的患者；未來或許還能「傳遞出人們的想法」。
張復倫是台裔第二代，生於內華達州，在南灣巴洛阿圖長大，他去年獲邀擔任舊金山加大醫學院神經外科主任。讓他引以為傲的是「團隊的醫師技術精湛，而且深富同情心」。
張復倫謙虛地告訴中央社，他在學生時代不是成績最好的人，他認為遠比好成績更重要的是「熱愛你所做的事情」。他喜歡幫助別人而且發現自己雙手靈巧，在神經外科領域找到熱情與挑戰。對他而言，「大腦是最有趣和最令人興奮的領域，也是人們最痛苦的地方，因此決定畢生奉獻給大腦研究。」
研究人員表示，潘丘利用這套系統首度說出的可識別句子是：「我的家人在外面。」
未參與研究的奧勒岡健康與科學大學神經病學及兒科教授弗里德–奧肯指出，「這項研究成果，比我們想像的還要走得更遠；將大腦語言運動區的信號破譯為語音，深具開創性。」
美國每年有數千人像潘丘一樣，因受傷或疾病而失去語言能力，其中包括患有腦損傷或肌萎縮側索硬化症 （漸凍症） 或腦癱等疾病患者。
潘丘以電郵向《紐約時報》表示，「無法與任何人交流，無法進行正常對話表達自己，人生很悲慘」，如今參與這項研究，「很像獲得再度開口說話的機會。」
這套系統目前可讓潘丘每分鐘表達15至18個字，未來可望提高處理效率，但計畫主持人張復倫不確定能否達到正常人對話約每分鐘150字的速度。
原文出自《好讀周報》629期
