作文的第一段，若無法勾起讀者閱讀的興趣，令人耳目一新，那麼後續寫得再精妙，恐怕也是枉然。
清代文學家李漁曾言：「開卷之初，當以奇句奪目，使之一見而驚，不敢棄去。」可見作文的第一段，其實肩負了抓住讀者注意力，甚至使人驚豔的任務；然而，多數同學的作文首段，卻容易落入大同小異的「罐頭式」窠臼。
講授新單元「引人入勝文章開頭」前，我邀請同學為作文題目〈面對未來，我應該具備的能力〉寫下開頭。五分鐘過去，果不其然，許多同學都不假思索地以「罐頭」開篇。這些「罐頭」可被概分為兩類：其一，題目說明換句話──顧名思義，便是將引導考生的題解說明稍加改編便搬到了作文紙上。其二，多餘冗長愛舉例──則是將可能成為文章主題的材料通通丟進第一段，例如：「這個世界上有很多重要的能力，有溝通的能力、創意的能力、自主學習、勤勞……。每一個能力都很重要，每一個人最需要的能力也都不一樣……」
這兩種開篇方式，一來了無新意，一來令人抓不著重點，別說是動輒要批閱幾十篇作文的老師或評審，恐怕就連同學彼此也都難以喜愛。
為了改善千篇一律的第一段，我邀請喜愛直接破題、揭示文章主旨的同學們，一起挑戰──省略與主旨無關的舉例，在三行稿紙內結束第一段。另外，盡可能透過強調優劣的關鍵詞：否則、只有、才、最……，讓讀者感受到觀點的重要性，甚至略為聳動都無妨。
任務開始，同學們紛紛塗塗改改，重新寫出的開頭，果然精煉許多，例如：「面對資訊持續爆炸的未來世界，若不會查核訊息的真假，我們將成為被假消息宰制的羔羊。」「只有學會擁抱自己的不完美，我們才能在名為未來的道路上，走得平穩、走得踏實。」「這年頭，誰的壓力不大？面對『壓力山大』的生活，最重要的是學會紓壓。」
傳統寫作教學裡，總強調首段之書寫標準為「鳳頭」，而我們尤其需要注意的是，在鳳羽所象徵的詞句華美之外，兼顧短小、精煉且適度留白的優雅。
