測量化學物質濃度 盼精準預測火山噴發
文／陳韻涵輯
新聞故事：義大利西西里島外海的伏卡諾火山島（Vulcano）成為無人機*監測火山活動的實驗場，德國慕尼黑工業大學與美因茲大學研究團隊分別以搭載感測器的無人機，測量空氣中化學物質的濃度，期盼更精準預測火山噴發，同時降低研究人員進入危險區域的風險。
法新社報導，伏卡諾島火山口上次噴發是在19世紀末，至今仍持續釋放硫磺煙霧等火山氣體。研究團隊成員沙布（Marius Schaab）表示，地面感測器發射雷射光束，光束穿透火山氣體後由無人機反射回感測器，藉此測量光線強度變化，分析火山氣體濃度。
沙布指出，這種方式可讓感測器與無人機都不必直接接觸具腐蝕性的火山氣體，降低重新校正的次數，無人機只要沿著預定路徑、以最遠60公尺的距離飛行約10至15分鐘，演算法便能繪製氣體濃度分布圖。
美因茲大學團隊則採用重達2.5公斤、搭載氣體濃度感測器的無人機，直接測量空氣中化學物質濃度，升空後依預定路線飛行40分鐘，深入溫度達攝氏100度至140度的火山噴氣孔上方，測量氣體、懸浮物及氯、溴等物質的濃度。
與美因茲大學團隊合作的法國國家科學研究中心研究員賈達·羅伯茲（Tjarda Roberts）表示，測量火山氣體能了解火山噴發對大氣的影響，而且火山噴發前氣體成分常會發生變化，岩漿往地表上升時，壓力愈大，釋放氣體量也愈多。
羅伯茲認為，無人機最大優勢是能靈活穿梭氣體較稀薄區域，並在火山氣體飄散方向改變時迅速調整方向，她說：「伏卡諾島沒有立即噴發的風險，但世界上有些火山無法徒步抵達山頂。有了無人機，研究人員便能安全地測量相關數據。」
研究團隊蒐集完伏卡諾島的測量數據後，將轉往近期噴發、西西里島東部海拔3000公尺的埃特納火山（Mount Etna），進行無人機*監測火山活動試驗。
原文出自《好讀周報》882期
