已發現15個新物種 「維持自然界平衡要角」
文／陳韻涵輯
新聞故事：菲律賓昆蟲學者盧卡納斯（Cristian Lucanas）專門研究蟑螂且發現多個新物種，曾經害怕蟑螂的他坦言，大眾普遍厭惡蟑螂，但這種雜食性昆蟲在生態系中扮演重要角色，維持自然界循環的平衡。
法新社報導，洛斯巴諾斯菲律賓大學（UP Los Banos）森林生物系研究生盧卡納斯多年來致力研究蟑螂生態與分類，他經常在夜間深入森林調查，靠著頭燈的亮光在落葉與枯枝間翻找蟑螂，有時甚至徒手捕捉樣本。他迄今已發現15個新物種，同儕因此給他取了「蟑螂王」（Ipis Lord）的綽號，Ipis的菲律賓語意思為蟑螂。
現年31歲的盧卡納斯坦言，童年時其實也害怕蟑螂，在社交場合被問及職業時，往往含糊回答「在博物館工作」以避免尷尬。
全球已知4600多種蟑螂，但盧卡納斯認為，實際物種數量可能是2、3倍。菲律賓以生物多樣性豐富著稱，目前當地已知的蟑螂物種約130種，其中75%為特有種，預估仍有約200種新物種尚未被記錄。
蟑螂在自然界中屬於重要的分解者，類似糞金龜及蚯蚓，牠們以腐爛有機物、動物遺骸為食，將養分回歸土壤。盧卡納斯表示，若蟑螂從自然界消失，生態系的分解循環將大幅減速，直接衝擊食物鏈，間接影響植物吸收二氧化碳與養分循環等過程。
有趣的是，在保存逾25萬件昆蟲標本的研究館內，盧卡納斯依然會準備殺蟲劑。他解釋，為了防止活蟑螂侵入並啃食研究資產，必須守住「理性與專業」的防線。
盧卡納斯的研究興趣始於12年前的一場野外課程，當時他在一處蝙蝠洞中目睹大量蟑螂啃食蝙蝠糞便，但指導老師無法辨識其物種類別，這讓他意識到這個領域仍存在大量知識空缺。身為奇幻小說迷，盧卡納斯會以電影《魔戒》中的角色為新物種命名，如諸神「維拉」與戒靈「納茲古」等。
面對基礎生態研究較難取得資源與經費，盧卡納斯堅定表示，「我會繼續研究下去，這不僅是我獲取名聲的方式，也因為我真的很喜歡研究蟑螂。」
原文出自《好讀周報》864期
