文／陳韻涵
新聞故事：在日本，寵物不僅是貓狗，昆蟲同樣占有一席之地。從平安時代的文學經典《源氏物語》到當代動漫《蟲師》，昆蟲始終是日本文化中重要的元素，從飛舞的螢火蟲、鳴唱的蟋蟀到外殼堅硬的甲蟲，昆蟲早已深植於日本人日常生活之中，象徵人類與自然的緊密連結。
如今，飼養昆蟲成為一種生活體驗，人們會餵昆蟲寵物吃西瓜，或購買專門的果凍飼料。昆蟲商店販售的昆蟲種類繁多，部分稀有品種的售價，每隻上看2萬日圓（約新台幣4060元）。部分日本明星會公開分享自己對昆蟲的熱情，猶如西方明星談論遊艇或高爾夫球般自然。
九州大學生物環境科學教授丸山宗利自幼喜愛昆蟲，他接受美聯社採訪時表示，「昆蟲身形微小，但仔細觀察後一定能發現牠們的奇特之處，昆蟲的形態與構造都非常美麗。」
丸山表示，研究昆蟲的一大樂趣便是發現新物種，他宣稱發現超過250種新昆蟲。他興奮地表示，昆蟲種類超過120萬種，遠多於哺乳類動物，顯示仍有許多物種待人類發掘。
日本家長鼓勵孩子自幼與昆蟲互動，且兒童讀物、學習課程與戶外活動都將昆蟲當作科學啟蒙的重要媒介。丸山舉例，觀察毛毛蟲化蛹成蝶的過程，不僅讓幼童和青少年認識生命周期的各個階段，更能引導學童的探索好奇心。
此外，追蹤昆蟲遷移可用於研究全球暖化，而蜜蜂與螞蟻等「社會性昆蟲」則展現高度的溝通與記憶能力。昆蟲在生態系中扮演重要角色，為農作物授粉、作為鳥類與其他野生動物的食物來源等，一旦昆蟲消失，人類生活也會出問題。
在日本東京晴空塔舉辦的「大昆蟲展：昆蟲、地球與每個人的未來」活動吸引許多青少年參訪，參觀者可以近距離觀察並觸摸鍬形蟲、獨角仙等，其中展場焦點為原產於加勒比海的「長戟大兜蟲」，牠的龐大體型與可隨環境變色的背甲成為矚目焦點。「大昆蟲展」活動主辦人鈴木豐二期望，透過近距離觀察和觸摸，能激發青少年對昆蟲與科學的好奇心。
原文出自《好讀周報》835期
