文╱陳韻涵
●正名有助生態保育
全球地圖權威國家地理學會（National Geographic Society）6月8日在「世界海洋日」宣布，地球不只七大洲和四大洋，正式承認「南冰洋」（Southern Ocean，即南極洲周圍的海域）為第五大洋。
國家地理學會1915年開始製作全球地圖以來，已認可大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。時隔約一世紀，國家地理學會正式承認第五大洋「南冰洋」。
南冰洋是太平洋、大西洋和印度洋最南端的匯合處，也是唯一完整包圍一整個陸塊（南極洲）的海洋。海洋學家向來對南冰洋備感興趣，但這個詞彙卻充滿爭議。
國家地理學會地圖政策委員、地理學家泰特說：「多年來，科學家和研究人員已經習慣用南冰洋來描述南極洲周圍的海域，但從來沒有國際共識，我們也從來沒有正式認可南冰洋的存在。」
地圖學者辯論南冰洋的海域哪裡與眾不同，是否有足夠的獨特性被單獨稱作一個大洋。泰特開玩笑說，這彷彿是地理學家與地圖繪圖員的「書呆子之爭」。
儘管南冰洋在學界已經是「約定俗成」的說法，經由在繪圖世界具有舉足輕重地位的國家地理學會公開認可，會讓「南冰洋」這個名字更具份量，且發揮「名正言順」的效果。例如，在海洋保護及生態保育方面，與其稱之為「那片水域」，直呼「南冰洋」更容易培養公眾意識並引起關注。
●連接三大洋的海洋
國家地理學會明確定義，南極洲海岸以北，一直到南緯60度之間的水域為南冰洋；不過，澳洲政府認為，澳洲國土以南的海域，就可以稱作南冰洋。
海洋生物學家、國家地理學會探險家席薇亞‧厄爾在電子郵件中寫道，「南冰洋是唯一一個與另外3個大洋連接的海洋，南冰洋完全圍住南極洲陸塊，而不像其他大洋那樣，被陸塊圈住。」
厄爾解釋說，南冰洋裡面的生態環境有其獨特之處，最著名的例子就是「南極洲環流 」（Antarctic Circumpolar Current）洋流模式。科學家估計，「南極洲環流」約有3400萬年歷史，那是南極大陸與南美洲陸塊分離的時候。
「南極洲環流」從西向東環繞南極洲，其廣闊的波動帶大致以南緯60度為中心，這條緯度界線也是南冰洋的北界。在「南極洲環流」的作用範圍內，南極洲周遭的海水溫度更低，海水鹽度也比北部的海水略低。
「南極洲環流」的模式比起其他洋流，得以輸送更大量的海水。「南極洲環流」從大西洋、太平洋和印度洋「汲取」海水，促進全球海水循環及熱量輸送，且溫度偏低且密度較大的海水，能把碳「沉」到南冰洋海底深處「鎖住」。由於這些特性，南冰洋對全球氣候有著重要的影響。
科學家已經著手研究人類行為造成的氣候變遷如何改變南冰洋，目前已經知悉，南冰洋的溫度逐漸升高，但還不清楚海水溫度升高對於南極洲的影響。美國普林斯頓大學的「南冰洋碳與氣候觀察模型計畫」（The Southern Ocean Carbon and Climate Observations and Modeling project）已派出一支海洋監測團隊，透過約200個漂浮在南冰洋的機器人裝置，利用多種感應器測量南冰洋的鹽度、氧氣濃度、葉綠素等環境數據。
●獨特多樣動物生態
泰特表示：「大西洋、太平洋和印度洋的海水溫暖，到了南極洲四周則會變成非常寒冷的水域，南冰洋的鹽度也下降。基於這些環境因素，南冰洋有獨特且多樣的海陸動物生態。」
國家地理學會駐站探險家薩拉也表示，南冰洋是獨特且脆弱的海洋生態系統，也是許多鯨類、企鵝及海豹的棲息地。
南冰洋的生態系改變，可能對其他地區造成蝴蝶效應。舉例而言，座頭鯨（humpback whales）以南冰洋的磷蝦（krill）為食，且其遷徙里程比任何哺乳類動物都長，可能遷徙到各地不同的海洋生態系。此外，部分海鳥也會在南冰洋或南極洲遷徙和停留。
國家地理雜誌協會希望藉由南冰洋「正名」，提高各界對於南冰洋海洋環境及其生態保育的關注。畢竟身長1到15公分不等的小型海洋無脊椎動物「磷蝦」，以及體長可達可達215公分的「小鱗犬牙南極魚」（Dissostichus eleginoides）等物種數量變化，可能影響全球漁撈產業。
1982年，《南極海洋生物資源養護公約》生效，34個締約方同意保護南極周圍海域環境和生態系統的完整性，設立「南極海洋生物資源養護委員會」（CCAMLR），並達成特定物種的捕撈數量限制，尤其是棲息於南冰洋的「犬牙南極魚」，包括「小鱗犬牙南極魚」和「鱗頭犬牙南極魚」（Dissostichus mawsoni）。小鱗犬牙南極魚的英文通稱為「巴塔哥尼亞齒魚」（Patagonian toothfish），在台灣即為人們熟知的「圓鱈」。
2016年，全世界最大的海洋保護區（marine protected area）在南極洲西方的羅斯海（Ross Sea）畫設成立。許多機構、學者及科學家希望能夠畫設更多海洋保護區，以保護南冰洋最重要的鳥類、海洋生物等野生動物的攝食場（feeding ground），包含關鍵的南極半島。
南極半島（Antarctic Peninsula）是南極洲西部的一個半島，也是南極洲唯一位於南極圈之外的疆域。南極洲的最高峰「文森峰」就在南極半島上，半島氣候相對南極洲其他地區溫和，是許多科學考察站的駐紮地。
薩拉說：「全球有許多國家基於商業捕撈的出發點，支持保護這些地區。」
原文出自《好讀周報》624期
