賴以威（數感實驗室）
21世紀不過才開始20年，已經創造出不少讓生活越來越便利的科技產物，智慧手表、智慧手環就是其中之一。不過你知道嗎，充滿未來感的穿戴式運算裝置，其實認真追溯起來的話，早在300年前就有了。甚至他的體積還要更小，不是穿在手腕，而是套在手指上的高科技產品。讓我們跟大家介紹──算盤戒指。
17世紀的清朝，有人發明出算盤戒指。戒指上雕了一個小算盤，每一排有7顆珠子，共有9排。要容納這麼多珠子，這個算盤有多大呢？大概差不多只有兩顆膠囊，超級無敵小的！
你可能會好奇，算盤那麼小，一般成人的手指那麼粗，要怎麼撥動珠子計算呢？沒錯，這個袖珍版算盤無法用手指操作，只能借用針或其他形狀纖細的棒子來移動珠子。算盤戒指最大宗使用者是女性，頭上的髮簪就成了最理想的撥算盤工具。
想像一下，你穿越成為清朝時期的商人，出外與人談生意時，平常大家會掏出口袋裡的手機，不對，這是清朝，是掏出算盤，坐在桌前論斤論兩。算盤戒指的好處就在這裡，精小的設計能讓人擺脫算盤攜帶與使用上的限制，只要隨時亮出戒指就可以算錢，走到哪裡算到哪裡。
據說，當時徽商在娶親時，就會送給新娘一枚算盤戒指，希望新娘可以好好管家、精打細算，並為整個家族招來財富。你可以想像成是現代新郎送給他的另一半一支Apple Watch那樣，但再加上一些如今不合時宜的「男主外，女主內」刻板父權思想。不過也因為有了結婚戒指這層意義，算盤戒指給人的感覺就除了理性實用面外，更增添了幾分感性浪漫的色彩呢。
本篇文章與數感實驗室朱倍玉共同完成。
本文轉載自聯合報教育版「閱讀數學」專欄，更多好文請上「數感實驗室」
