撰文╱斯邁爾、蓋瑞帝 翻譯╱林雅玲
最近10年，少有人關注「生質」（biomass）議題，然而在減輕氣候變遷的未來藍圖裡，它扮演關鍵角色。許多機構的未來藍圖高度仰賴生質，未來藍圖背後有科學共識：要維持適合人類文明的氣候，全球升溫應控制在比工業時代前高1.5℃以內。
這些計畫的主要問題，在於全都假設可順利獲取所需的生質。事實上，生產所需生質的土地受到嚴重限制。跨政府氣候變遷研究小組（IPCC）報告指出，大規模實施「生質能源附帶碳捕集與封存」（BECCS）計畫需要3億～7億公頃土地，這個需求相當於印度（3億2800萬公頃）或澳洲（7億6900萬公頃）的國土面積，但是符合BECCS計畫需求的土地多已用於現代農業。
在追求永續的生質策略之際，要是能同時降低對生質的需求，便有機會降低二氧化碳排放，也不會衝擊糧食生產或需要砍伐森林。第一步是減少生質的消耗。由於進行紙類回收，全世界每年的紙漿用木材需求（取自森林和人工林）已經減少484百萬公噸。
第二個策略是設法在全球生產更多生質，目前最廣泛應用的是大規模擴張商業人工林，種植包括桉樹、松樹和其他物種的大面積森林。與天然林相比，這些人工林每公頃生產的木材量多上很多。然而，在大片土地種植單一樹種會破壞生物多樣性、水質和防洪的能力。聯合國糧食及農業組織指出，目前全球約有2億9400萬公頃用於種植人工林，再新增耕地面積極其困難，因為可耕地也就這麼多了。
有許多方法可以大為提升碳封存的效果，而且並不會影響耕地上作物的生產，其中一些方法甚至能增加作物產量。目前最廣泛採用的技術是農林間作，也就是把灌木和樹木整合至農地以及牧場之中。
在法國，木材樹種和冬季穀物生長在同一塊土地卻不會彼此競爭，因為樹木在夏季生長，而冬小麥在冬季生長。如果把樹木和穀物分開種植，需使用130～140公頃土地，但是當地農民只需要100公頃土地便能達到同樣產量。
也許我們可以學習農村居民的創意，他們早已努力實踐聰明的未來生質模式。位於墨西哥的維拉克路茲，當地大約有20個家庭正在使用全世界最適當的生質策略。他們把木本植物與玉米田和牧場整合在一起、種植竹子、種植快速生長與重新萌生的薪柴樹、栽種5萬棵原生樹木進行林地復育，並且採用了節省木柴的潔淨爐具。他們正在測試一種氣化爐，可直接燒柴來發電。據估算，供應一個家庭每年烹煮的燃料，大約只需使用26平方公尺的土地，我們都應該思考如何達成這個願景。（摘錄）
本文取自《科學人》雜誌2021年4月號，更多的內容歡迎閱讀《科學人》雜誌。相關訊息網址：sa.ylib.com
