文╱陳韻涵
新聞故事：聯合國兒童基金會（UNICEF）與環保組織「Pure Earth」7月公布研究報告，指出前所未見的大規模兒童鉛中毒危機，全球約8億名兒童受遭鉛汙染的水與空氣所苦。鉛中毒會對幼童腦部發育造成不可逆的傷害，損及行為與健康，呼籲各界重視並立即採取行動。
UNICEF與非營利的Pure Earth共同調查發現，全球近三分之一兒童體內，每十分之一公升的血液中含有至少5微克的鉛；鉛是一種強烈的神經毒素，血液中的鉛濃度若異常，需要立即採取對應措施，預防可能伴隨終身的遺憾。
研究發現近半數鉛中毒兒童來自南亞，UNICEF執行主任亨瑞塔．佛爾說：「鉛中毒早期症狀不明顯，悄悄破壞兒童健康與成長發展，最終可能致命。鉛汙染的範圍廣，呼籲各界採取緊急行動，徹底保護兒童。」
在幼年時期，兒童腦部及身體發育未臻成熟，尤其是嬰兒及5歲以下的幼童若暴露在含鉛環境中，會破壞腦部發展，繼而導致一連串的行為問題，危及腎臟等器官健康，種下未來心血管病變的誘因，導致神經、認知、身體系統的終身傷害。
鉛汙染造成的鉛中毒問題在南亞層出不窮，尤其影響開發中國家。鉛汙染來源諸多，例如含鉛油漆、顏料與含鉛汽油等，另有許多國家仍用鉛管輸送民生用水，民眾的飲水中可能含有危險劑量的鉛。
報告指出，未正確回收且隨意棄置的車用鉛酸蓄電池是鉛汙染的元凶之一，工人拆開電池後，將鉛灰和電解液倒在土壤上，透過簡陋的露天火爐提煉回收的鉛，排放毒煙；研究指出，交通工具數量自2000年以來倍增的國家，也是兒童鉛中毒案例最多的區域。
報告顯示，高收入國家的兒童血液鉛濃度逐年減少，但貧國的兒童體內的鉛濃度劇烈攀升。
共同發表研究的「Pure Earth」主席富勒說：「好消息是，鉛可經過安全的回收方式，不會對工作人員及其子女和環境造成傷害。透過教育宣導鉛的危險性，民眾可以保護自己與小孩。」
原文出自《好讀周報》579期
