文╱記者尤聰光、羅紹平
又到蛇類出没季節，各地消防單位近來忙於出動捕蛇。除了國人熟知的鎖鏈蛇、百步蛇等毒蛇外，還有擬龜殼花、紅斑蛇等無毒蛇，因外形酷似毒蛇惹來殺身禍，其中草花蛇近年銳減，被農委會列為第三級保育類動物。
台灣四季氣候不明顯，冬天也可見蛇類活動，尤其進入夏季後蛇類活動更頻繁，台東縣消防局表示，今年1至5月，捕蛇勤務出勤311件，5、6月也有上百件。
認知不足 常見蛇就打
不過，民眾對蛇的種類、生態認知不足，大多數人只知道台灣有鎖鏈蛇、赤尾青竹絲、眼鏡蛇、百步蛇、龜殼花及雨傘節六大毒蛇，加上對蛇處理的方式不正確，看到蛇就是就地正法，一棍打死，以致台灣有「六大衰蛇」也遭殃。
外形相似 無毒也冤死
專門研究蛇類生態，國立屏東科技大學副教授蔡添順說，這六大衰蛇都是無毒蛇，包括大頭蛇、擬龜殼花、紅斑蛇、白梅花蛇、青蛇、南蛇，只因它們外型顏色、紋路及體型和六大毒蛇相似，因而冤死。
多數民眾不知蛇類有助生態鏈平衡，打死蛇對生態環境反而造成嚴重負面影響；「六大衰蛇」看在專家眼裡都是有助環境生態的好蛇，甚至可防止鼠疫擴散。
能除害蟲 防農作破壞
蔡添順表示，蛇類在台灣自然生態鏈上，屬於高端動物，更是除害的有益動物，根據研究，台灣早期田間常見的草花蛇，它就專門吃魚、蛙和鼠類，可防農作被老鼠破壞，但因棲息地破壞及被民眾不明究理殺死，使得草花蛇數量迅速銳減。
蛇類專家杜銘章教授特別提到，無毒蛇中最常見的紅斑蛇（原民稱紅雨傘節），除吃老鼠，也會吃其他毒蛇，能幫人類去除鼠害及讓人免於被毒蛇咬，勘稱蛇界中的「好蛇」，但民眾往往把它誤認為雨傘節把牠打死。
蛇少鼠多 易傳染病毒
蔡添順指出，六大衰蛇中的南蛇或擬龜殼花最主要的食物來源是鼠，就生態平衡而言，蛇少了，老鼠族群就會多，老鼠除了啃食甘蔗、玉米等，危害農作，一旦進入人類社群，老鼠身上帶有漢他等多種病毒，就會有機會傳染給人，甚至讓人類爆發鼠疫，人不枉殺蛇，蛇吃老鼠，老鼠族群少了，能維持生態系平衡，還能間接能抑制鼠疫發生。
衛福部疾病管制署在5月間公布台灣北部1例漢他病毒出血熱病例，為今年第4例，創5來年同期新高，該新增個案為北部40多歲男性，未被老鼠咬過，或許可視為一種生態「警訊」。
杜銘章表示，除了紅斑蛇，包括臭青公、錦蛇也是吃鼠專家。其實，這些無毒蛇出現在住家附近是非常好的事，比起使用老鼠藥，制衡效果更好，例如中國大陸農家就會抓錦蛇放在住家附近來抑制鼠的數量，成為所謂的家蛇。
從小教育 別只教毒蛇
蔡添順說，國內對於蛇的教育，多半只教導認識毒蛇，很少介紹其他蛇種，加上多數民眾對蛇的認知不正確，以致蛇類枉死；他建議公部門應邀請專家學者進行宣教，教導民眾正確對蛇的觀念；另，落實學校課外生態教育，從小讓學生認識蛇，甚至接觸蛇，培養對蛇的正向態度。
杜銘章也認為，可從小開始教育，孩童只要摸過蛇，心中對蛇的恐懼就會減少，再教他們蛇類保育觀念，如在住家裡有蛇闖入，可打電話通報農業單位或消防隊，由專人來處理。
原文出自《好讀周報》577期
