文╱管中祥
雖然許多國家卯足全力，甚至立下重法以防堵並嚴懲假消息，但假新聞或假消息仍然滿天亂飛，這樣的現象究竟是因為「防疫」不佳，或是另有隱情？
假消息出現 涉及多重角色
假消息的出現與蔓延涉及到社會中的多重角色，除了有人刻意製造、媒體把關不力，社群媒體捲起的同溫層效應，也和閱聽人輕易相信的心理有關。更重要的原因是，我們已經嚴重地沉浸在「後真相時代」。
哈佛大學擴展學院倫理學講師麥金泰爾（Lee McIntyre）在其著作《後真相：真相已無關緊要，我們要如何分辨真假》書中，引用《牛津辭典》的定義，指出「後真相」是：「訴諸情感與個人信仰，比陳述客觀事實更能影響民意的種種情況。」
後真相時代 容易自我詮釋
簡單說，「後真相」現象指出事件的真相是什麼，對許多人來說並不重要，因為人們在意的不是真相本身，而是他自己如何理解、詮釋、記憶「真相」。換句話說，「後真相」並不是說真相不存在，而是強調人們習慣從自己的立場詮釋真相，甚至認為自己所認知的真相才是真正的真相。
例如，你很討厭某種類型的人，他的任何行為你都認為不懷好意，即使有一天，他做了好事、說了真話，你也不願相信，甚至當你發現他真的在做好事、說真話，你也可能會以為這只是他虛假的表面。
這種情況不是什麼新鮮事，反而是我們慣常認識及理解事實的方式，就如同麥金泰爾在書中指出，在資訊唾手可得的網路時代，許多人只關注與自己立場相同的新聞，或是只相信來自同溫層的網路、從他人聽來的訊息，然後又將這些事件以非黑即白的方式，輕易地評斷劃分。
認知偏差 助長假消息滋生
在《後真相：真相已無關緊要，我們要如何分辨真假》書中，麥金泰爾先從認知心理學的角度直接表明，後真相「最深層的一項根源，也是一項與我們長相左右的生物特性：認知偏差，這在人類的演化史中，早就建構在大腦內部」。也因此，我們會產生「自我防禦」，努力避開讓我們心理不適、與我們認知不同的訊息，相反的，會相信那些讓我們心情愉悅、價值相符的消息。
在此前提下，假消息有了滋生的空間，政客一旦掌握人心，自然也懂得如何製作訊息來鞏固並擴大支持者。
書中以美國總統川普的崛起為例，討論假新聞如何影響美國總統選舉。川普使用挑動情緒、詆毀抹黑、嫁禍、分化與假造的宣傳技巧，非常符合特定階層的心理需求。他的選戰策略不但吸引了選民的期待，也讓大眾媒體嗅到商機，大量播放川普新聞，吸住觀眾的眼球及廠商廣告的投入，再加上社群媒體的推波助瀾，原本就壁壘分明的同溫層，更加分化與對立，假消息也因此更加快速傳散，主流媒體及社群媒體不但趁機發了大財，更成了川普登上總統寶座的重要推手。
民眾的心理、政客的操弄以及媒體的放送，不僅讓假消息四處擴散，更引發民粹主義的風潮，書中最後也引用研究人類大屠殺的史學家提莫西．奈德（Timothy Snyder）的警告：「後真相是前法西斯主義（pre-fascism，編按：意即假消息若過度蔓延，該國將可能成為過度信奉單一價值、不容異己的法西斯國家）。」這樣的提醒看似相當沉重，但卻在世界各國同步發生，逐步毀壞人類社會好不容易建立起來的信任基礎與民主體制。
作者為中正大學傳播學系教授、台灣公民行動影音紀錄協會理事長。
原文出自《好讀周報》559期
