文╱編譯胡夢瑋
發表在《環境國際》期刊的最新研究顯示，英國倫敦市民正受塑膠微粒雨所苦。
英國《衛報》報導，這份研究只評估4個城市，但空氣中都有塑膠微粒。科學家認為，全球每個城市的空氣都會受到塑膠微粒汙染，因為產生微粒的衣服或塑膠包裝隨處可見。
報導指出，每年約有3億3500萬噸塑膠被製造，多數流到自然環境中。近期許多報告也顯示地球各處都有塑膠微粒汙染。科學家在北極的雪、山上土壤、河流、深海裡都發現塑膠微粒蹤影。另有研究指出，塑膠微粒透過風吹散到世界各地。
領導該研究的倫敦國王學院學者萊特（Stephanie Wright）表示，「我們發現塑膠微粒種類很豐富，比過去研究顯示的還多」。
這份研究的收集器放置在倫敦市中心一座9層樓建築物上，確保只收集到空氣中的塑膠微粒。
科學家在全部8個樣本中皆發現塑膠微粒存在，沉積速率為每天每平方公尺575至1008個塑膠，科學家收集到15種塑膠。大部分塑膠為壓克力（acrylic）纖維，可能來自衣服。只有8%塑膠為粒子，當中大部分為聚苯乙烯（polystyrene）、聚乙烯（polyethylene），兩種物質皆為常用食物包裝材料。
倫敦的塑膠微粒沉積速率是中國東莞的20倍、法國巴黎的7倍、德國漢堡將近3倍。研究學家目前仍不知道各地塑膠沉積速率差異原因。
在倫敦市中心收集到的塑膠微粒大小介於0.02公釐至0.5公釐間，這些塑膠微粒大到在吸入時會停留在呼吸道，並且順著口水被吞下。然而，可被吸入肺部和血液的更小粒子是最大的潛在健康危害。
交通和工業排放的汙染物質對人體的危害眾所皆知，2019年的一項全球綜合評估報告指出，空氣汙染可能會損害人體的每一個器官甚至每一個細胞。
然而，目前仍然不知道吸（食）入塑膠微粒對人體健康的影響，專家呼籲盡速評估其對人體健康風險報告。根據另一份報告，民眾平均每年吃下約至少5萬個塑膠微粒。
德國阿爾弗雷德．魏格納研究所學者柏格曼（Melanie Bergmann）表示，針對塑膠微粒汙染造成的人體健康危害，需要更多的研究。萊特表示，「你沒有辦法清理它們（塑膠），所以該停止使用它們了」。
原文出自《好讀周報》51期
