文／管中祥
雖然台灣的主流媒體表現讓不少人傻眼，但隨著網路普及，這幾年有越來越多原生於網路的「獨立媒體」提供了讀者另類的選擇。
一般來說，所謂的「獨立媒體」是指資金獨立、運作獨立，不受政商力量干預，得以自主報導的媒體。
從新聞發展史來看，早期的新聞媒體不是受到政府操控，就是特定政黨的喉舌，無法真正的獨立自主。不過，到了十九世紀初期，歐美有些新聞工作者，希望擺脫政治力量的控制，便試圖成立「獨立媒體」，改變傳統依賴政治權力的經營模式。
當時媒體經營者以為，媒體走向商業化，以廣告作為主要的經濟來源就能獨立運作。然而，這樣的作法，卻造成媒體對廣告主的依賴，新聞製播開始得考慮收視率及銷售量，討好觀眾、討好廣告主，原本打算脫離政治控制的「獨立媒體」，反而引進廣告主干預或引導新聞的走向。
●「獨立媒體」 不受政商力量干預
受到廣告影響的「獨立媒體」並無法真正獨立，那麼，現在的「獨立媒體」是否真能獨立？如何能夠獨立？
1999年，全球數十萬反全球化的網民，透過網路串連群聚西雅圖，抗議WTO部長級會議。過程中，世界各地的媒體行動者（media activist）也試圖建立自己的傳播管道，對抗越來越受資本壟斷、商業控制的媒體霸權，並且逐步串連各地，倫敦、加拿大、香港、墨西哥、布拉格、台灣、比利時、法國、澳洲等地紛紛成立「獨立媒體（indymedia）」網站，帶動新一波的媒體革命。
●「獨立媒體」 提供讀者另類選擇
新一代的「獨立媒體」成立理念便是要突破資本主義的媒體壟斷，傳達被主流社會忽略的弱勢聲音與邊緣價值，為了保持運作的獨立性，抗拒來自政黨、政府以及企業的經濟支持，經費大多來自公眾集資、小額捐款，或者微型的商業模式，以避免受到廣告或企業的干預。
另一方面，網路的普及與攝錄器材日趨便宜，降低了媒體的營運成本，也讓新聞工作有了更多可能性，這幾年越來越多的「獨立媒體」陸續出現，提供閱聽眾不一樣的選擇。
在台灣，最早的網路原生，並較具規模的「獨立媒體」該算是南方電子報，成立的目的是要「讓商業邏輯下失去戰場的理想在網路上發聲」，內容也以社區運動、社會運動、生態環保、弱勢團體、文學文化為主。
●專業性與批判性 受到社會肯定
其後，包括「苦勞網」、「環境資訊電子報」、「公民行動影音紀錄資料」、「上下游新聞市集」、「全球之聲」、「焦點事件」、「報導者」等媒體陸續在網路出現，他們關注被主流媒體忽略或扭曲的社會運動，或者，較少受到社會重視的農業與環境議題。
這些媒體的經費大多來自公眾捐款，雖然規模不大，影響力不如主流媒體，但卻相對能獨立自主，發揮媒體應有的專業性與批判性，受到社會的肯定，不僅在台灣的各大新聞獎屢屢獲獎，還有多家媒體曾獲卓越新聞獎「社會公器獎」的殊榮。
網路時代，媒體的類型與營運模式越來越多，閱聽人的選擇也越來越多，我們除了要有媒體識讀能力，在主流媒體中選擇較好的內容，也可以同時閱讀或支持「獨立媒體」，讓我們的視角更開闊、思考更多元。
（作者為中正大學傳播學系副教授、台灣公民行動影音紀錄協會理事長。）
原文出自《好讀周報》494期
