文／編譯田思怡
地球在今年5月間遭到太陽風暴引起的強大磁暴襲擊，讓倫敦、加州等緯度較低的地方也能看到五彩絢麗的極光，連更南方的墨西哥都看得到。但太陽風暴和磁暴會破壞電力、衛星、飛航導航系統，甚至全球網路依賴的海底光纖電纜，各國政府和相關業者有所準備嗎？人類該如何因應來自太陽的危機？
太陽的活動有時較活躍，比平常釋放更大的能量，稱為太陽風暴（solar storm）。太陽閃焰（solar flares）釋出輻射，同時噴發巨大的磁雲和高溫電漿，稱為「日冕物質拋射」（coronal mass ejection），若直衝著地球而來，與地球磁場交互作用，就產生磁暴（geomagnetic storm）。
《紐約時報》和彭博資訊報導，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）將磁暴的強度分成5級，從G1（輕微）到G5（極大）。NOAA在美東時間5月9日觀測到G4（嚴重）磁暴，並於10日下午發布G4警報，但太陽的活動比其預測的還強，在10日晚間6點54分升高到G5，成為自2003年10月以來的最強磁暴，那次磁暴造成瑞典大停電、南非變壓器受損。
NOAA指出，這次磁暴是稍早太陽周邊的一個巨大日冕群5度爆發「日冕物質拋射」之後來襲，初步報告有電網出現異常、高頻衛星和全球定位系統（GPS）服務品質下降。
SpaceX「星鏈」衛星網路服務網站在當時表示，星鏈服務品質下降，正在調查。SpaceX執行長馬斯克在X上表示，旗下衛星「感受到了」太陽風暴，衛星「承受很大壓力，但到目前為止挺住了」。
紐時指出，美國各大電力公司都有所準備，用戶未受影響。1989年，磁暴干擾加拿大和美國電力系統，魁北克的電網全掛了，600萬用戶停電9小時。在那之後，北美電力公司就有所準備。
這次太陽風暴迫使美國各大電網公司採取預防措施，以維持正常電量，並向用戶發出可能停電的警示。
原文出自《好讀周報》779期
