文／陳韻涵輯
新聞故事：北美大陸的墨西哥、美國和加拿大部分地區當地時間8日會觀測到日食，屆時太陽會暫時完全被月亮遮掩。若錯過此次日全食，則要等到2044年才能再見到這個天文奇觀。
此次日食將於太平洋夏令時間（NDT）4月8日上午11時7分左右，自墨西哥的南太平洋海岸開始，並於當天下午5時16分在加拿大紐芬蘭的大西洋海岸離開北美大陸。就美國而言，日食會自德州開始，並在緬因州結束。
此次最長的日全食（即月亮完全遮住太陽）的持續時間為4分28秒，會發生在墨西哥的托雷翁附近。日食路徑上的大多數地區，日全食的持續時間則將介於3分30秒到4分鐘之間。不過，日食的可見度取決於天氣狀況，若是陰天則無法以肉眼觀測到此一天文景象。
此次北美日全食之後，要在等20年才會在出現，因而吸引大批遊客前往觀測路徑上卡位，其中又以美加邊界的「尼加拉瀑布」最受歡迎，不僅可觀測日食，還能順遊瀑布景區。
加拿大安大略省尼加拉瀑布的市長狄奧達蒂預估，可能會有多達100萬人到訪，相比尼加拉瀑布平時全年訪客數量為140萬人次。美國交通工程師協會指出，假設觀看日全食的500萬名遊客在日食結束後馬上離開觀測路徑，那麼車流量將如71場滿場的足球賽同時結束的散場情況，勢必會大塞車。
● 閱報秘書
中央氣象局資料指出，日食一定發生在「朔」，也就是農曆初一的新月之際。這天月球會運行至地球與太陽之間，三個天體位於同一平面，且月球的陰影剛好落在地球上時，這時在陰影區內的人將看到太陽部分或全部被月球遮掩，即為日食或日全食。
日食依太陽被月球遮掩的情形分為「日全食、日環食和日偏食」：
- 日全食：太陽在月球的本影區內，太陽全部被月球遮掩。
- 日環食：太陽在月球的偽本影區內，因為月球的視直徑比太陽小，當月球無法遮住整個太陽，可見月球周圍環繞著一圈光環。
- 日偏食：太陽在月球的在月球半影區內，部分太陽被月球遮掩。
原文出自《好讀周報》765期
