你水逆了嗎？ - 聯合學苑｜閱讀‧寫作‧跨域學習

【文╱洪介興】

●告訴你╱星星間相對位置固定同星座未必真的靠近

你聽過這樣的說法嗎？「今年的8月24日到9月16日這段期間，水星在處女座逆行，受影響的星座要小心工作被改期、取消，健康狀況也容易出問題，甚至可能會涉入交通事故、法律訴訟……」到底什麼叫做水星逆行？今天讓我們來一探究竟。

我們知道每顆星星都是一個恆星，而每個恆星和我們所在的太陽系距離都非常遙遠，譬如離太陽系最近的一顆恆星──比鄰星，它距離我們約4.22光年，折合40多兆公里！這個數字是否非常難以想像？這麼比喻吧：如果把地球的直徑想成是一根頭髮的寬度，太陽的直徑大約就是小指的指甲寬度，那麼比鄰星到太陽系的距離大約會是台北到高雄的距離！此外，其他恆星間的距離也都非常遙遠，所以我們看到星星之間的相對位置都是固定的。

既然星星之間的相對位置看起來都是固定的，也就是說這些星星在我們看起來會有固定的排列，人們自古就把看起來在附近的星星視為一個群體，稱為星座。事實上，同一個星座的星星並不代表它們彼此之間真的很靠近，因為我們所能看到的只是投影的結果。圖一以排成W形的仙后座5個主星為例，其中最靠近太陽系的王良一（仙后座β）距離我們54光年，而當中最遠的策（仙后座γ）則距離我們550光年，這兩個恆星相距約500光年；反倒是天琴座的織女一（天琴座α，即織女星）和天鷹座的河鼓二（天鷹座α，即牛郎星），這兩個恆星雖然分屬於不同星座，但都很靠近太陽系，因此它們相距僅約15光年。

整個天空共畫分為88個星座，其中一大部分的星座都是由古代蘇美人、以至古希臘人所制定的，西元前2世紀的古希臘天文學家、數學家希帕恰斯（Hipparchus，約西元前190－120年）觀察到，春分點時（每年的3月21日前後），太陽會在白羊座的位置（如圖二），我們現在會以3月21日做為白羊座的開始，便是此緣故。

●說分明╱地軸角度影響春分點 9 月太陽不在處女座

圖三是從北向南看的地球公轉軌道，地球（Earth）沿著E1、E2、E3、E4、E5的軌跡前進，過程中會看到地球朝太陽指過去的箭頭依逆時針方向漸漸地轉向。對照圖二，可知太陽的位置會隨著地球的公轉，從白羊座慢慢移動到金牛座、雙子座、巨蟹座……，一年後又回到白羊座，如此循環不已。感覺就好像是太陽沿著一個環形軌道不斷前進，這個軌道稱為「黃道」。軌道上有12個太陽會經過的星座，稱為「黃道12宮」，也就是我們所熟知的12星座（除黃道12宮外，蛇夫座亦有一小部分被黃道經過）。

現在是9月初，屬於處女座的時期，占星術會說「太陽進入處女座」，原本的意思應該是從地球看過去，太陽的位置來到了處女座。但事實上，由於地軸傾斜的角度緩慢改變，大約每經過71年，春分點的位置會倒退1度，此現象稱為「歲差」。而從希帕恰斯的年代至今已過了2000多年，春分點移動了超過30度。因此到了現今，春分點時太陽是在雙魚座而非白羊座；而9月初的現在，太陽真正的位置是在獅子座而非處女座。

由於太陽系八大行星的軌道都約略在同一個平面上，因此從地球看過去，其他行星也都在黃道上運行。但有趣的是，從地球上看到的行星運行方向並非一成不變，而是時而順行，時而逆行。大部分的時候，行星在黃道上運行的方向和太陽一致，從地球往該行星看過去的箭頭依逆時針方向轉向，此為順行；有時候則會和太陽在黃道上運行的方向相反，從地球往該行星看過去的箭頭依順時針方向漸漸轉向，此為逆行，我們常聽到占星術中所謂的「水星逆行」指的就是這件事。事實上不止水星，其他每個行星也都有時而逆行的現象，但「逆行」是怎麼一回事呢？

●看原理╱水星移到太陽地球間此段時間就是逆行

每個行星在黃道上的運行，都和行星繞太陽公轉的情形有關。行星繞行太陽的軌道都是橢圓，但為求簡化，我們把行星軌道畫成圓形，這個調整並不影響後續討論。

首先我們來看水星在黃道上的狀況。如圖四，水星（Mercury）的公轉軌道在地球的內側，它沿著M1、M2、M3、M4、M5的軌跡前進；同時，地球沿著E1、E2、E3、E4、E5的軌跡前進，同樣的數字底標代表同一個時刻。將E1用箭頭連向M1就是在第1個時間點，地球觀察水星的方向。將第2、3、4、5個時間點的觀察方向也都畫出來，會發現箭頭方向漸漸地依逆時針方向旋轉，這和地球觀察太陽在黃道上的運行方向是一致的，此為順行，大多數的時候都是如此。

但是當水星位於地球和太陽之間一帶時，如圖五，水星從M6移動到M7、M8，而地球從E6移動到E7、E8。在此過程中，地球觀察水星-的箭頭方向是稍微往順時針方向旋轉，這和地球觀察太陽在黃道上的運行方向是相反的，這段時間就是所謂的水星逆行。根據地球和水星的公轉軌道半徑，可計算出地球和水星的會合周期大約是116天，也就是每116天會有一次太陽、水星、地球連成一線。因此大約每116天會有一次水星逆行，同時也可計算出每次水星逆行會持續22天左右。