【文╱記者周彥妤】
連假前的6月21日是夏至，中央氣象局分享氣象冷知識，夏至是北半球日照時間最長一天，預估台北約13小時42分鐘，白天時間最長，但並非一年中最早日出或最晚日落；夏至的「至」也不是「到達」的意思；另外，夏至聽起來很熱，卻不是一年中最熱時期，而是逐漸進入「最熱時期的初期」。
中央氣象局在「報氣候」與「報天氣」官方臉書專頁指出，夏至是一年24個節氣的其中一個，約在每年「國曆」的6 月 21 日前後，每年可能略微不同，但都落在6月20至22日之間。
夏至是日照時間最長的一天，中央氣象局說，台北約13小時42分鐘、日本東京:約14小時34分鐘、英國倫敦約16小時37分鐘、瑞典斯德哥爾摩約18小時37分鐘；北極圈以內約24小時，「太陽沒在下山的」。不過上述為大約值，每年略有不同。
夏至的「至」是什麼意思？中央氣象局表示，在「月令七十二候集解」中，關於夏至的部分提到，「夏，假也；至，極也；萬物於此皆假大而至極也」。「假」有「大」的意思，「夏，假也」描述夏天萬物壯茂；而「至」則是「極、最」的意思。
中央氣象局表示，這裡的「極」強調的是天文上的極限、極致。夏至這一天，太陽的直射地球的位置來到一年當中最北的地方「北回歸線」，從夏至開始，太陽直射地球的位置就會一路往南移動，直到冬至那天折返。因此對北半球大部分的區域（北回歸線以北的地方），夏至這天也是一年當中太陽仰角最大的時候。
中央氣象局說，雖然夏至這天北半球吸收能量最多，但卻不是一年中最熱的時候，6月底之後真正的酷暑才正要開始，這也是為什麼許多人對夏至這兩個字，會有「夏天要來了」的聯想。
另外，夏至白天「總時長」雖然最長，但卻不是日出最早、日落最晚的一天，最早日出大約落在6月上旬，而最晚日落則在6月底至7月初左右。之所以會有這個些微的時間差，和地球公轉速度不均、自轉軸傾斜兩者加成後，所造成的均時差有關。
【2023-07-03/聯合報/R17版/好讀周報萬象力】
