文╱陳韻涵
新聞故事：美國哥倫比亞大學環境科學系教授史蒂芬妮‧菲爾曼（Stephanie Pfirman）研究指出，在格陵蘭「最後冰區」（Last Ice Area）的夏季海冰，其現在面積只有40年前的一半。時至2100年，夏季可能完全沒冰，「最後冰區」豐富的海洋生態系也會消失。
「最後冰區」指的是格陵蘭與加拿大北極群島（Arctic archipelago）之間的北極冰區，此區許久以來終年被冰雪覆蓋，但氣候變遷造成的氣溫上升導致最後冰區在夏季出現融冰跡象。
研究人員預估，2050年夏季海冰將明顯變薄，危及北極熊、海象、海豹等其他以北極冰區當作棲息地的生物。假設全球碳排放量不減，時至2100年，夏季海冰將完全消失。
哥倫比亞大學「拉蒙特多爾蒂地球觀測站」科學家紐頓說：「如果冰區消失，依賴冰的全部生態系會崩潰，接下來會發生前所未見的嶄新事件。」
哥倫比亞大學12日發布的另一份報告指出，北冰洋海面在冬季仍然結冰，「且在可預測的未來，即使有氣候變遷的影響，依然不會改變」。北冰洋地區的冰，可以在一個冬季增厚超過90公分，如果挺過多年夏季而持續存在，則可以長高300公分至360公分。
報告指出，北極部分地區在夏季融冰屬於正常現象，融冰會形成開放水道，讓冰塊經過長距離的海洋漂流，移動到「最後冰區」。在終年冰封的北極圈最北端海岸，從四方八方聚流的冰可以形成9公尺高的冰層，這些冰層至少可以維持十年不破裂。
菲爾曼表示，這樣的冰循環形成豐富的海洋生態系，例如北極魚類吃浮游生物，海豹吃魚，北極熊吃海豹。
然而，根據紐頓與菲爾曼刊載於《地球未來》（Earth’s Future）期刊的研究報告指出，北冰洋的冰層越來越薄，夏季融冰速度變快，開放水域變大，漂到「最後冰區」的冰則越少。
研究作者表示，即使工業化國家控制碳排放量，時至2050年，凝結多年的冰層也會消失，少部分的冰會在夏季持續結凍，但可能僅約30公分厚。時至2100年，冰會在夏季消失殆盡，「最後冰區」豐富的海洋生態系也會消失。
紐頓說：「它不會變成毫無生命的環境，新生命會浮現，但新物種出現可能需要一段時間。」
原文出自《好讀周報》640期
