「放手就沒生還機會」 川普按讚並贈勳
文／陳韻涵輯
新聞故事：美國加州聖塔克魯茲16歲少年救生員威廉斯（Ryder Williams）上月25日在驚濤駭浪中，奮勇救起一名10歲的溺水男童萊伊（Nathaniel Rai），救援畫面被目擊民眾拍下後在網路瘋傳。威廉斯的義舉不僅讓人為之動容，就連美國總統川普也透過社群媒體肯定威廉斯的英勇行徑，邀請他造訪白宮並將頒贈「最高平民榮譽勳章」，讚揚他無畏危險、拯救他人性命的英勇行為。
美國媒體報導，威廉斯7月25日在加州聖塔克魯茲西布萊特州立海灘（Seabright State Beach）向遊客宣導水域安全時，突然發現一名男童遭巨浪吞噬，且被離岸流愈帶愈遠。
威廉斯立即透過無線電通報，隨後丟下電子設備衝向海邊，火速穿上蛙鞋、帶上救生浮板後跳入海中展開救援。
目擊影片顯示，威廉斯在一波波巨浪中緊抓著男童，努力將他帶回岸邊，多名熱心民眾也試圖下水協助，但因海況過於惡劣而無法靠近，最後在另一名救生員波南（Aaron Bohnen）的即時支援下，兩人成功將男童救上岸。
威廉斯事隔數日首度公開談論救人的經過，說道「第一道浪襲來時，未能立刻拉起男童，因為對方已經虛脫，加上海浪太猛，直到經歷兩、三道巨浪後，波南趕來支援才成功。」
威廉斯另揮手示意主動下水救援的民眾返回岸上，以免危險。救援勤務完成後，他又立即返回救生員瞭望塔值勤，稍晚還參與了另外兩起救援行動。
威廉斯說：「我很感激能有機會把孩子平安送回他的家人身邊，這就是我的工作，而且我熱愛這份工作，我也要感謝每天都在執行類似救援任務的救生員同事們。」
威廉斯的父親夏恩·威廉斯（Shane Williams）是退休的消防員，他說兒子告訴他，自己當時絕不能放手，因為一旦鬆手，男童就沒有生還的機會了。夏恩說，兒子告訴他：「我絕不會讓這種事發生」。
獲救男童的父親蘇米特·萊伊（Sumit Rai）表示，兒子當時遭遇約10呎巨浪、離岸流及暗流的三重攻擊，一度失去意識。他說：「如果再晚兩、三秒，我可能就得和兒子天人永隔了。」
萊伊表示，第一次觀看救援影片時，一度擔心不僅兒子無法生還，連救生員恐怕也難以脫困，他感謝威廉斯與其他救生員及時救回孩子的性命，說道「我無法用言語充分表達我的感激。」男童獲救後，暫時在加州休養。
川普7月28日透過自家社群媒體平台「真實社群」發文寫道，「我們希望將這位勇敢的年輕人及其家人，或許還有他拯救的那名男童，都邀請到白宮來，並授予他『最高平民榮譽勳章』。他非常勇敢，當之無愧！」
美國國家氣象局警告，西岸海灘面臨危及生命的離岸流與惡劣海象，提醒民眾提高警覺。光是7月25、26日兩天，洛杉磯郡消防局救生員便執行了將近2000起水域救援任務。專家呼籲，一般民眾切勿貿然下水救人，以免因海象惡劣造成更多傷亡。
原文出自《好讀周報》885期
