選市長不缺席 「小孩宣言」讓候選人落淚
文／陳韻涵輯
新聞故事：日本神奈川縣茅崎市11月1日將與正式市長選舉共同舉辦一場別開生面的「小孩選舉」，讓17歲以下的當地高中以下學生，就同一批候選人進行模擬投票。
「每日新聞」報導，這項倡議源自神奈川縣茅崎市，4年前首度舉辦，如今已作為公民教育推廣至日本21個地區。
小孩選舉創辦人兼執行委員會成員池田和彥表示，「這將是孩子們從自身視角思考家鄉未來的大好機會。」
小孩選舉的構想始於2022年，池田當時與朋友討論如何培養青少年的獨立思考能力。眾人討論之際適逢當年茅崎市舉辦市長選舉，他們認為，如果讓青少年從自身角度投票，將有助激發主動思考與社會參與。
池田號召志同道合的朋友籌組執行委員會，並從國小3年級至6年級的學生中，招募15名「小孩選舉委員」，透過實地考察等體驗活動，了解地方議題與市政方針，接著設計提問給候選人。相關提問拍成影片交由候選人回答，再將候選人的答覆影片透過網路公開，供青少年選民在投票前參考。
投票時程配合正式選舉進行，執行委員會會發放5千張傳單與海報，鼓勵青少年踴躍投票。小孩選舉的11處投票所會設在購物中心、咖啡館及寺廟等地，且獲得當地選舉管理委員會的協助，提供真正的投票箱與投票亭。
小孩選舉執行委員會自製選票並附上留言卡，讓青少年寫下投票的理由。除了現場投票，另外開闢線上投票專區，上次參與投票的總人數達566人。
選舉落幕後，青少年選民的留言會轉交給候選人，據悉部分候選人讀到孩子們對家鄉的真摯心聲後感動落淚。仍在學的學生委員表示，相關經驗讓他們體認到，希望讓家鄉「變成更值得被珍惜的地方」，而不僅是單純的居住地。
這項源自茅崎的計畫曾於2023年獲頒「宣言獎」與「小孩設計獎」，目前已推廣至日本21個地區，包括神奈川縣的藤澤市、小田原市與海老名市，東京都町田市、埼玉市、鹿兒島市、福岡縣太宰府市等。
今年秋季即將舉行的小孩選舉，將由曾任委員的青少年再次擔任工作人員，協助張羅投票場地。與會的青少年也將在環境、防災及農業食品等領域專家的指導下學習，訪問市府官員後彙整「小孩宣言」，於投票日前送交候選人參考。
池田說：「4年前，孩子們帶來極大影響，大人也從他們身上學到很多。今年期盼將此計畫推向更高層次，讓所有人都能更積極投入社區營造。」
原文出自《好讀周報》881期
