文／陳韻涵輯
新聞故事：中國蜘蛛教授李代芹和螢火蟲教授付新華團隊觀察「大腹園蛛」的習性，發現大腹園蛛結網捕獲雄性螢火蟲（雄螢）後，有辦法讓雄螢改變其發光模式，閃爍類似雌性螢火蟲（雌螢）的發光訊號，藉此誘捕更多螢火蟲落網，研究結果8月19日刊登於《當代生物學》期刊。
湖北大學生命科學系教授李代芹說：「蜘蛛操控落網雄螢的發光訊號，模仿雌螢的發光模式，從而引誘其他雄螢尋找配偶而黏上網。」雌螢通常停在定點發光，當雄螢發現雌螢的特殊訊號便會飛向雌螢，但飛行途中很容易被蜘蛛網攔截。
螢火蟲的腹部末端有發光器，布滿含磷的發光質及發光酵素，酵素生化反應產生亮光。雄螢腹部有兩節發光器，可快速且連續發光；雌螢只有1節發光器，單次發光且頻率緩慢。
該研究觀察的是農田間常見的「邊褐端黑螢」，華中農業大學植物科學技術學院教授付新華是螢火蟲專家，他率先在園蛛科蜘蛛的織網上觀察到只有雄螢，並發現部分雄螢閃爍雌螢燈號。
研究人員趁著螢火蟲特別活躍的4月到6月繁殖季，在湖北省武漢市一處村莊農田，每晚定位並測量蜘蛛網，將161張蜘蛛網分為4組，並以鑷子分配各組的蜘蛛和雄螢數量，分別為：
第1組：1隻蜘蛛、1隻雄螢。
第2組：沒有蜘蛛、1隻雄螢。
第3組：1隻蜘蛛、1隻雄螢，但用黑筆塗黑雄螢的
發光器，阻擋光線。
第4組：沒有螢火蟲，也沒有蜘蛛。
研究團隊以攝影機觀察飛行雄螢被蜘蛛網捕獲的情況，李代芹說：「我們每5分鐘到10分鐘紀錄每張蜘蛛網的狀態，並計算被誘捕的螢火蟲數量，每次觀察持續2小時，確保觀察和紀錄螢火蟲與蜘蛛行為的時間充足。」
研究團隊觀察發現，有蜘蛛在的蜘蛛網，比沒有蜘蛛的蜘蛛網，捕捉到更多的雄螢。雄螢在蜘蛛網中的發光訊號看似雌螢的訊號，被誘捕的雄螢只有其中一具發光器單次閃爍，而不像平常同時使用兩具發光器。
第1組與第3組的差異較為特別，第1組中的蜘蛛不會吃掉會發光的螢火蟲，而是讓牠持續發光引誘更多螢火蟲，但第3組螢火蟲的發光器被塗黑而不能發光，旋即被蜘蛛吃掉。
研究人員根據蜘蛛網上雄螢的傷口推測，蜘蛛以毒液或啃咬的方式改變螢火蟲的發光模式。李代芹表示，「當我們將螢火蟲從蜘蛛網上拿起來，等待一段時間再觀察發現，雄螢通常會恢復尋常閃爍模式」，其轉換機制仍待研究。
原文出自《好讀周報》786期
