文╱陳韻涵
新聞故事：就在人們以為2020年不會更糟之際，美國境內首度出現俗稱殺人蜂的大虎頭蜂（Asian giant hornet）。大虎頭蜂原本出現在亞洲，體型比一般蜜蜂大兩倍，牠的毒性驚人且致命，凶猛殘暴地攻擊北美原生蜜蜂。美國許多養蜂人通報，最近發現大量蜜蜂死亡，且大多數受害蜜蜂的頭部都不翼而飛，讓蜜蜂數量銳減的美國面臨新威脅。
科學家表示，美國史上從未發現大虎頭蜂的蹤跡，但大虎頭蜂最近在美國及加拿大被目擊的頻率漸增，尤其是美國華盛頓州。華盛頓州立大學專家表示，大虎頭蜂身長超過5公分，為全球最巨大的大黃蜂（hornet）。人類萬一被大虎頭蜂螫叮多次可能喪命，因此又稱「殺人蜂」。該校昆蟲學系養蜂專家蘇珊．科比說：「牠們看似卡通裡跑出來的怪獸，有著橘黃色的臉。」
科學家尚不清楚來自亞洲的大虎頭蜂如何飛到華盛頓州，華盛頓州立大學農業、人力與自然資源科學研究員特魯史考特說，牠們有時可能會跟著國際貨櫃「旅行」到其他國家。
大虎頭蜂2019年12月首度在華盛頓州被發現。科學家認為，女王蜂冬眠結束後，工蜂開始建造蜂窩，蜂群在今年4月又變得活躍。特魯史考特在校刊《內幕》中寫道：「大黃蜂在夏末秋初的破壞性最強，因為牠們要尋找蛋白質來源，養育明年的女王蜂。牠們會攻擊蜜蜂的蜂巢，殘殺成蜂、幼蟲及蛹，積極捍衛地盤。大虎頭蜂的螫針大，且會釋放強效神經毒素，被螫到會很痛。若人類遭螫多次，就算沒有對蜂毒過敏，也會一命嗚呼。」
華盛頓州農業廳官員呼籲養蜂人與民眾，目擊大虎頭蜂要通報，但不要太靠近牠。大虎頭蜂的螫針可刺穿普通的養蜂裝，牠釋放的毒液量約是蜜蜂的7倍，還能多次螫叮，不像一般蜜蜂發動攻擊後，螫針就會拖扯出毒囊，導致蜜蜂死亡。
原文出自《好讀周報》565期
