文╱陳韻涵
49歲的史都華（Kwane Stewart）最初決定擔任「街頭獸醫」時，從未料到他的工作不僅關係他所醫治的動物，更攸關飼主。
史都華熱愛動物，他利用閒暇時間開車在美國加州街頭閒晃，探查帶著動物的無家可歸者。不過，史都華沒有要抓走這些遊民的寵物，而是要無償治療這些動物。不在街上到處尋找需要幫助的動物時，史都華就在Netflix片場擔任電影場景動物專家，確保電影和商業場景中動物的安全。
史都華在新墨西哥州長大，他年輕時就已嘗試營救流浪動物。這個信念讓他順利進入加州獸醫系就讀，開辦一家動物醫院，並成為加州莫德斯杜郡的獸醫。
經濟大蕭條讓他反思
2007年，「經濟大蕭條」重創美國。史都華意識到，他需要幫助那些因為金融危機而突然陷入苦境的動物。他說：「莫德斯杜郡受創嚴重，就失業和失去房產而言，簡直就是加州的『原爆點』，許多人餬口都有困難，只好將寵物丟進收容所。」原爆點（ground zero）屬於軍事術語，原指原子彈爆炸時投影至地面的中心點，或大規模爆炸的中心，後來泛指受到嚴重損害之處。
史都華說：「經濟大蕭條後的美國環境，是讓我反思職涯的時刻。在那之前，我一直為能負擔所有費用的頂級客戶服務。但我突然陷入這場經濟戰爭，人們無法負擔寵物的醫療費。」
經濟大蕭條讓加州無家可歸的人口逐年增加，街上遭棄養的動物也暴增。
上街幫助遊民的寵物
2011年某日，他一時興起，與兒子和女友在民間賑濟機構裡擺起一張桌子，當他發現遊民有動物時，就會通知他們帶著寵物來檢查。史都華說：「上門的人絡繹不絕，這是我熱衷的事，我遂決定主動出擊，上街協助這些寵物。」
史都華根據20年的獸醫治療經驗發現，寵物經常是過敏、皮膚和耳朵感染、跳蚤纏身、牙齒病變或關節炎。史都華自掏腰包幫動物打疫苗，吃藥或食物，但若是病況較嚴重，如蛀牙或需在獸醫院治療的疾病，史都華則會透過募款網站GoFundMe的善款籌措動輒數千美元的外科手術和侵入性治療費用。
史都華無論身在何處或要去哪裡，都帶著診療包和動物零食，只要發現無家可歸者和他們的寵物時，他就會停車為動物做身體檢查。
行醫9年被拍成影集
史都華擔任街頭獸醫9年來，治療約400隻動物，並透過影集《克萬醫生：街頭獸醫》（Dr. Kwane: The Street Vet）記錄了他的故事，這個影集在全球30多國播映。
為遊民發聲 去除汙名
史都華說，擔任街頭獸醫讓他學會的最重要教訓之一，是他過去對遊民的認知幾乎都不正確。他說：「當街頭獸醫前，我和許多人一樣，對流浪漢存在預設偏見，在了解他們之前，推測他們的故事。但很快就會了解到他們流落街頭的原因，可能是失業導致信用不良而失去住所，形成惡性循環。」
無家可歸者面臨批判和刻板印象，飼主也遭受類似誤解，被誤會沒有能力照顧動物。史都華說：「這些遊民把寵物照顧的比我們想像的更好，當他們擁有寵物，就會確保寵物吃得飽，而這些人缺乏的是寵物的醫療照顧。」
寵物是遊民心靈寄託
與遊民打交道期間，史都華目睹無家可歸者遭受虐待和騷擾，包括警察驅趕或遭人吐痰或丟食物，寵物往往成為遊民唯一的心靈寄託。
史都華治療動物的許多飼主告訴他，寵物「比任何治療都要好」，寵物是這些無家可歸者的保護者和同伴，更多時候是唯一真愛的來源。
史都華說，除了動人故事和友誼之外，街頭獸醫還伴隨著許多快樂的眼淚、擁抱和人生課題。史都華說：「我深刻瞭解，如果政府真的用心，就能解決遊民問題。這是人為的問題，善心團體在許多地方發放免費餐點，但當局沒有提出根本解決之道，讓遊民離開街頭。」
解決遊民問題可能還將需要很多年的時間，但加州已經有了街頭獸醫，確保這些無家可歸的人類與他們的寵物，在彼此心裡永遠有個家。
原文出自《好讀周報》556期
