文／陳韻涵輯
新聞故事：北美多地近日遭受強烈寒流侵襲，人們殷切期盼天氣回暖。然而，賓州著名的土撥鼠「菲爾」（Punxsutawney Phil）本月2日在一年一度的土撥鼠日活動中，看見了自己的影子，代表冬季將再持續6周。
每年2月2日的「土撥鼠日」（Groundhog Day）是美國知名的民俗活動，這一天也是冬至到春分之間的節點。當天清晨，成千上萬民眾在寒冬中聚集於賓州小鎮普克蘇托尼（Punxsutawney）附近的火雞丘（Gobbler’s Knob），等待菲爾現身預測春天何時到來。
活動由「普克蘇托尼土撥鼠俱樂部」（Punxsutawney Groundhog Club）主辦，成員身穿燕尾服與高禮帽，先敲擊菲爾居住的洞穴3次，隨後將牠抱出洞穴。該俱樂部主席鄧克爾（Tom Dunkel）依循傳統，象徵性地以手杖與菲爾用「土撥鼠語」溝通後，由菲爾挑選預言卷軸。
主辦人員宣讀預言卷軸內容指出，菲爾因看見自己的影子，決定返回洞穴，意味著「今年冬天還有6周，請大家做好準備」。現場民眾雖然略感失望，仍拍手鼓掌。
同一天，紐約市史泰登島動物園也為土撥鼠「查克」（Chuck）舉行類似活動；在10秒倒數結束後，查克從人造洞穴中現身，牠在現場繞行一會兒後，同樣看見自己的影子。動物園代表隨後宣布，冬天仍將持續一段時間。儀式主持人、史泰登島地區檢察官麥文瀚（Michael McMahon）則安慰大家說：「我們會一起度過（寒冬）難關的，春天即將到來」。
今年冬季極地渦旋頻繁南下，美國多地遭遇長時間嚴寒，使外界格外關注土撥鼠的預測。氣象專家指出，今年春天不太可能提早報到，預計北極寒流持續影響至2月中旬，3月氣溫才有望回升。
土撥鼠預測春季的傳統可追溯至歐洲農耕文化，早期曾以刺蝟預測春季，德國移民到北美後，改以常見的土撥鼠延續這項習俗。傳說如果土撥鼠沒有看到自己的影子，象徵春天會提早到來；而若牠看到了自己的影子，則代表冬天會再持續6周。2025年，菲爾與查克曾給出相反的預測結果，今年則給出相同預測。
原文出自《好讀周報》860期
