你可能聽過愛滋病這個名字，或許在新聞、電影，或是不經意的談話中認識它。但你真的了解它嗎？它離我們很遠嗎？或者，它其實比我們想像的更靠近？
文／黃蕙欣
●特定途徑傳染 與性傾向無關
1981年6月，在美國發現一群年輕男性，他們出現了非常罕見的肺炎和皮膚癌。這些疾病通常只會發生在免疫系統非常差的人身上，這讓醫生十分困惑。後來美國科學家發布首份臨床病例報告。這個疾病隨後被正式命名為「後天免疫缺乏綜合症」即「AIDS／愛滋病」，由於最早的病例主要集中在男同性戀族群中，因此當時社會上曾錯誤地將其稱為「同志病」。這個名稱充滿歧視，也造成巨大的誤解。到了1983年，科學家們才成功分離出導致愛滋病的病毒，也就是HIV病毒。這種病毒以免疫系統為目標，削弱人們對感染和某些類型癌症的防禦系統，這是一種透過特定途徑傳染的病毒，與性傾向無關。
在當年缺乏有效藥物的年代，愛滋病在全球迅速蔓延，奪走了數百萬人的生命。那時候的社會對愛滋病充滿恐懼和無知。許多感染者不僅承受病痛，還要面對親友的疏離、社會的排斥，甚至失去工作、住所。一直到1996年，醫療史上有一爆炸性的發現，即「雞尾酒療法」，這是愛滋病治療史上的一大里程碑！它讓感染者的生命得以延續，大幅提升生活品質。從此，愛滋病才真正從「絕症」轉變為「慢性病」。
後來，經過許多醫學研究與經驗累積，醫界統整出愛滋病感染的基本重要途徑如下。
- 懷孕、分娩和母乳餵養期間的母嬰傳播。
- 與受感染者發生無保護措施的性行為。
- 輸入受汙染血液、血液製品或移植受汙染組織。
- 共用受汙染的注射器具（針頭、注射器）或刺青設備。
- 透過使用汙染手術設備或其他鋒利器械。
在全球3990萬名愛滋病毒感染者中，有930萬人未接受挽救生命的治療，占總數近四分之一。因此，每分鐘就有一人死於愛滋病併發症。正因如此，世界衛生組織（World Health Organization, WHO）自1988年起將12月1日訂為世界愛滋病日，藉以呼籲全球針對困境積極進行相應的防治作為。
2023愛滋流行病學數據
- 目前全世界HIV感染者：約3990萬人
- HIV感染者／婦女與兒童：53%
- HIV感染者／兒童：約140萬人
- 生活樣態：多為低收入和中等收入國家
- 迄今死於愛滋相關疾病的人數：約4230萬人（資料來源／世界衛生組織）
- 怕歧視不敢篩檢 延誤治療黃金期
社會對於HIV感染者的「汙名化」和歧視，像一道無形的牆，阻礙著他們的生活。歧視讓感染者害怕被發現，不敢篩檢、不敢就醫，導致病毒更容易傳播；歧視剝奪了感染者的基本人權和尊嚴，在看似公平的競爭中，他們被貼上的標籤，成了無法逾越的障礙，最後往往導致「延誤治療」，錯過了及早治療的黃金時期。
汙名化不僅是言語上的傷害，更是阻礙生命、剝奪希望的無形之牆。正因如此，2015年聯合國「永續發展目標」的其中一項，就是在2030年之前「終結愛滋病」！這並非意指要讓病毒完全消失，而是要讓愛滋病的疫情不再是全球性的重大威脅，大幅降低感染人數和死亡人數，消弭歧視。
●走對人權的路 用愛取代偏見
2024年，聯合國的愛滋病防治主題是「走對人權的路／Take the Rights Path」，為什麼這樣說？因為在社會上，有些比較容易感染愛滋病毒的特定人群，常常因為害怕被別人用奇怪的眼光看待（歧視）或擔心被貼上不好的標籤（汙名）。所謂的汙名化，意指社會針對某一特定群體或個體，基於某些特徵（例如疾病、性傾向、種族等），貼上負面標籤，導致他們在社會上受到排斥、歧視、不公平的對待。這些原因讓他們不敢去醫院檢查，不敢去了解如何預防，也不敢接受治療，即使他們很需要這些幫助。假若整個社會能夠做到以下幾點：
①尊重每一個人：不論他是誰，有什麼背景，都有權利獲得健康。
②消除歧視與汙名：不嘲笑、不排斥任何因為疾病而需要幫助的人。
③保障健康權利：讓每個人都能公平地得到所需的衛教知識、預防方法和醫療服務。
有潛在風險的人比較敢主動篩檢，便能早點確認自己有沒有感染，若知道感染，也能更積極的治療：及早發現也能按時服藥、維持健康。所以Take the Rights Path意謂著我們應該齊心打造一條正確的人權之路——「尊重人權、消除歧視」，呼籲大眾用愛和尊重取代偏見，支持每個人有勇氣面對並處理自身的健康問題，才能真正阻斷愛滋病毒的傳播與擴散。
●用藥可有效控制 U=U共同努力
聯合國愛滋病規劃署（UNAIDS）設定了一個很重要的目標，希望在2030年前達成「95-95-95」：
- 95%感染者知道自己感染愛滋病毒。
- 95%知道自己感染的感染者，有接受治療。
- 95%接受治療的感染者，病毒量成功受到抑制。
這代表他們體內的病毒幾乎測不到，不僅能維持自身健康，傳染給別人的機率也幾乎為零！我們稱之為U=U。
U=U在愛滋病防治領域是個非常重要的科學概念，我們可把這三個組成拆開來：
- U代表英文的Undetectable，意思是「測不到」。
- =就是「等於」。
- 另一個U代表英文的Untransmittable，意思是「不具傳染力」。
意思是，對於一位HIV感染者來說，如果他們能夠穩定按時服用愛滋病治療藥物，並且經過醫學檢測，體內的病毒量已經非常低，低到儀器都「測不到」的程度。那麼，在這種情況下，這位感染者透過性行為，幾乎「不會」把HIV病毒傳染給他的性伴侶！
以往很多人經常說愛滋病很可怕，是不治之症。但在21世紀的今天，這句話已經不再完全正確了！簡單來說，隨著醫學的進步，愛滋病已經從過去的「絕症」變成一種可以透過藥物有效控制的慢性疾病，雖然還無法被「治癒」，但已經可以被「控制」了。這是一個非常重要的轉變。就像高血壓、糖尿病，感染者只要按時服藥，就能維持健康，過著正常的生活，甚至可以結婚生子。
2024年，台灣的愛滋防治預估可達成「92-96-95」，即92%感染者知道自己感染、96%已知感染者接受治療、以及95%接受治療者病毒量成功抑制，優於2023年全球平均「86-89-93」。然而，要達成全球愛滋防治三零願景（零歧視、零感染、零死亡）的最大挑戰，不得不說得靠全面消除愛滋汙名與歧視。
●網路謠言別輕信 正確觀念破迷思
生活在科技與資訊發達的21世紀，面對愛滋病這個議題，最寶貴的態度莫過於理解、尊重與支持。請記住，不要輕易相信網路上的謠言或不實資訊，正確的知識是破除迷思的第一步。愛滋病並不是透過日常接觸就能傳染，你我可以更積極的將「U=U」（測不到病毒，不具傳染力）這個充滿希望的科學事實傳達出去。
愛滋病毒只是一種病毒，感染者只是生病的人，其實跟你我並無不同，他們值得被尊重，而不是被貼上標籤或受到道德審判。試著多一些理解與同理心，感受他們除了病痛之外，還要承受的心理壓力和社會壓力。一個溫暖的眼神、一句友善的問候，都可能成為他們生命中的光。
如果身邊有人需要幫助，我們可以鼓勵他們勇敢尋求專業協助；不妨嘗試主動在校園中分享正確的愛滋知識，讓更多人受益。當我們用知識為盾，用愛搭建橋梁，一同前行，就能真正打破歧視的無形之牆，讓愛滋病的疫情終結在我們的時代。
原文出自《好讀周報》853期
