文／陳韻涵輯
新聞故事：香港新界大埔區公共住宅社區「宏福苑」11月26日發生嚴重火災，老舊高樓的通風井與電梯井造成煙囪效應，火勢迅速向上延燒並引發連鎖效應，波及7棟30層高樓。火星引燃後，強勁風勢與乾燥環境助長火舌蔓延，增加消防員滅火與受困者逃生的難度，截稿前已知128人死亡，至少79人受傷，200多人失聯。這是香港近30年來最嚴重的住宅火警，隨著搜救行動持續，傷亡數字恐再攀升。
宏福苑的屋齡42年，共有8棟、每棟31層的住宅大樓，每棟248戶，共計1984戶，估計約有4600名至4800名住戶。火災發生前，宏福苑的8棟大樓都在進行大規模的外牆維修工程。
11月26日下午2時51分，火苗從「宏昌閣」的外牆竹製鷹架竄出。初步研判，修繕材料中，未經阻燃處理的竹棚、塑膠護網、發泡膠與帆布等大批易燃物質堆積，加上強風與乾燥環境助長火勢，火舌迅速延燒，一發不可收拾且不易控制。
宏福苑屬十字型樓宇，廁所與廚房外設有槽式通風天井，以利通風並增加採光。然而，當火災發生時，通風井與電梯井槽便成了巨型煙囪，火勢迅速向上拔升，形成「煙囪效應」。
國際上前一次出現明顯煙囪效應的火災是2017年的英國倫敦西部格蘭菲塔大火，該棟密集集合住宅共24層、127戶、住戶約600人。格蘭菲塔2017年6月14日凌晨發生火災，而當年翻修時大量使用易燃鋁板作為外牆隔熱層，火勢沿外牆迅速向上蔓延，燒了兩天才完全撲滅，造成72人罹難。
宏昌閣起火後，鄰近大樓外牆上的工程材料也被火星引燃，形成連鎖反應，最終導致火勢大規模蔓延。香港消防處派出1250名消防員和救護人員，以及304輛次消防車輛進行灌救，歷經29小時的努力，終於在27日清晨控制火勢，但有一名消防員不幸殉職、11名消防員受傷。
這起香港近30年來最嚴重的住宅火災，引發社會檢討高密度城市的老舊高樓維修安全，專家呼籲相關單位強化防火規範並限制易燃材料。香港保安局局長鄧炳強指出，事發大樓外牆的保護網等建材著火後的蔓延程度，遠比標準材料劇烈，且樓內未受波及的玻璃窗貼有發泡膠板，「極不尋常」。警方已依「誤殺」（過失致死）罪嫌拘捕維修公司董事、工程顧問等8人，朝刑事方向偵辦施工安全、材料防火標準等情況。
原文出自《好讀周報》850期
