文／陳韻涵輯
新聞故事：職業棒球選手近年來掀起使用滑壘手套（sliding mitt）的熱潮，外型酷似隔熱手套的運動護具，儼然成為年輕人的運動時尚配件。
美聯社報導，美國職棒大聯盟匹茲堡海盜隊的「海賊王」球星麥卡琴（Andrew McCutchen）生涯至今在大聯盟盜壘220次，從未戴過滑壘手套，但他深諳家中參加青棒錦標賽的兒子，遲早會問能否像隊友般，擁有這款潮流單品。
38歲的麥卡琴理解這股滑壘手套的熱潮，他年輕時也曾以雷鬼辮、山羊鬍和項鍊展現球場魅力。他笑說：「這就是『潮』（drip）。」1997年後出生的Z世代常用「drip」一詞，形容一個人打扮時尚、酷炫。
大聯盟前球員波塞尼克（Scott Podsednik），職涯盜壘成功總數達309次，他受夠了滑壘時被守備方踩到手。在職涯後期，波塞尼克為避免手部受傷，他與物理治療師合作，設計出第一代的滑壘手套。
2009年6月29日，當時效力芝加哥白襪隊的波塞尼克在比賽期間盜壘，左手戴著類似加厚手套的簡易黑色護具。過去幾年來，滑壘手套的設計愈來愈精緻，上頭的圖騰包羅萬象，如美國國旗、冰淇淋、外星人、表情符號等。
芝加哥律師麥克米倫（Scott McMillen）2021年聽聞10歲兒子布雷登羨慕隊友的滑壘手套，當他踏入運動用品店，面對琳瑯滿目的滑壘手套，感到非常訝異。原本無意涉足棒球配件生意的麥克米倫去年創辦「Goat’d」品牌，專門販售滑壘手套、打擊手套、袖套和頭帶等配件，Goat’d開業首年的銷售量便突破百萬個，市場規模遠超乎麥克米倫預期。
青少年運動風氣在新冠疫情降溫後逐漸復甦，美國非營利智庫「阿斯本研究所」去年調查報告指出，6歲至17歲兒少的運動參與率創下2015年以來新高。另據非營利組織「世界少棒聯盟」去年的數據顯示，該聯盟支援全球逾200萬名兒少打棒球或壘球，比2019年增加許多。
棒球文化隨著時代演變，麥克米倫回憶小時候，每個球隊的球員制服和手套千篇一律，如今的運動員則可透過配件表達自我，無需誇張行為即可展現個人性格與特色。入門款滑壘手套一雙雖然要價40美元（約台幣1228元），但麥克米倫認為，它不僅是護具，更讓青少年具備安全感並展現時尚風潮，除了模仿或致敬棒球英雄外，也會成為球場的另類焦點。
原文出自《好讀周報》822期
