文／陳韻涵輯
新聞故事：德國2月23日舉行國會大選，保守派「基民／基社聯盟」（CDU/CSU）以接近28.6%得票率重回最大黨，極右派德國另類選擇黨（AfD）則以20.8%得票率躍居第二大黨。基督教民主黨（CDU）主席梅爾茨（Friedrich Merz）篤定成為下任德國總理，他幾年前在黨內鬥不過德國「鐵娘子」梅克爾（Angela Merkel）而淡出政壇，如今挾曾任律師和商人的政商與人脈優勢，希望重啟「歐洲經濟火車頭」，帶領德國經濟再次起飛。
《衛報》報導，德國國會共630席，基民／基社聯盟握有208席，最顯見的組閣路徑是拉攏中間偏左、現任總理蕭茲所屬社民黨（SPD）的120席，如此將取得328席，跨越過半數的門檻316席。
《紐約時報》報導，梅爾茨在德國西部的北威州紹爾蘭地區出生成長，信奉天主教的他克紹箕裘，早年擔任律師。
1989年，33歲的梅爾茨代表CDU進入歐洲議會，擔任5年議員；1994年，梅爾茨進入德國國會，迅速以出色且犀利的演講風格嶄露頭角，成為黨內舉足輕重的人物之一。
梅爾茨在黨內仕途順遂，一路晉升到領導CDU議會黨團的位置，卻在許多方面與同屬CDU的時任德國總理梅克爾立場相悖，遭梅克爾逐出政壇。
離開政壇後，梅爾茨轉向商業和法律領域，利用律師和說客的身分致富；梅克爾準備卸任時，梅爾茨重返政壇。他的經歷吸引許多德國選民，因為德國曾是歐洲經濟火車頭，卻在政治動盪後熄火。
梅爾茨2018年重返政壇時承諾，他可以讓CDU在移民和犯罪等關鍵議題上稍微偏右，藉此阻止極右派的AfD崛起。2021年，梅爾茨重回議會，並在兩度失敗後，於2022年當選CDU黨魁。
但梅爾茨數度失言，他前年稱難民用納稅人的錢重做牙齒，而德國民眾卻難以預約看診。德國牙醫協會駁斥此說，中產階級選民則認為梅爾茨與大量選民的生活現實脫節。儘管如此，梅爾茨依舊成功團結CDU人士，讓CDU的走向更趨保守。
梅爾茨在離開政壇後累積的經歷成為他的優勢；他曾任職於美國投資管理公司「貝萊德」，在國際金融界有強大人脈，也在華盛頓建立穩固的政商關係。此外，梅爾茨是典型的「跨大西洋派」人士，讓選民認為他比蕭茲更適合與美國總統川普打交道。
原文出自《好讀周報》811期
