文／陳韻涵輯
新聞故事：美國太空總署（NASA）上月底公布創意挑戰賽（Breakthrough, Innovative and Game-Changing，簡稱BIG）獲獎名單，今年共有6組團隊獲獎。獲獎團隊不僅可獲得研究經費，也會持續參與設計與實踐用於月球探索任務的充氣系統。
參賽團隊以月球探索任務用途，激盪想出新穎的充氣系統設計概念，如軟機器人、可移動的基礎設施元件、加壓隧道、氣閘艙、防護罩、防塵系統、緊急避難所，或其他用於艙外活動的設備。
充氣系統可大幅減少科學研究和採樣分析設備的體積和重量，這對降低生產成本至關重要，有利於未來將太空人送上月球的「阿提米絲」計畫或外太空探索任務。
團隊獲得的補助經費從5萬美元（約台幣158萬元）到15萬美元（約台幣474萬元）不等，取決於每個團隊申請的預算和設計雛形。
獲獎團隊及其設計分別為：
1.亞利桑納州立大學：神盾-充氣月球登陸系統。
2.猶他州楊百翰大學：可在月球運作的無線模組化充氣機器人。
3.加州理工學院、NASA噴射推進實驗室、Cislune、VJ科技公司：發射和登陸時用的遮蔽防護充氣裝置。
4.伊利諾州西北大學與國家航太公司（National Aerospace Corporation）：用於阿提米絲任務的金屬膨脹技術。
5.馬里蘭大學：月球探測車的輔助充氣輪。
6.密西根大學：可延伸的貨物平衡平台。
獲獎團隊將繼續投入設計、組裝與測試，並紀錄過程撰寫成為技術文章，在NASA的專家和技術員面前展示組裝原型如何運作，期望透過競賽挑戰的成果推動NASA革新，強化技術開發。
BIG創意挑戰賽是NASA「月球表面創新計畫」的指標項目之一，旨在孵化未來人才，2016年以來培養學生對航太主題的創造性思考能力，包括極端地形機器人、如何在月球上製造金屬、建造火星溫室等，每年的主題都與NASA的航太挑戰相關。
NASA技術成熟部主任妮基‧維海瑟說：「我們非常喜歡與學術界合作，並將學生的新穎想法融入我們的技術開發過程中。我們需要突破性的頂尖技術並持續挑戰極限，才能完成太空探索任務。我想不到，比與有創造力的聰明人才合作更好的方法了。」
原文出自《好讀周報》761期
