人類征服地球 進入新地質時代
加拿大克勞福湖的沉積物,成為科學家判斷新的地質年代「人類世」開始的依據。圖/美聯社

人類征服地球 進入新地質時代

【文╱編譯高詣軒】

美聯社報導,從氣候變遷、物種絕跡到汙染,人類活動對地球環境影響甚鉅,以致科學家團隊「人類世工作團」(AWG)提出,地球已約在1950至1954年邁入新的地質年代:「人類世」(Anthropocene)。

雖然燃燒化石燃料、引爆核武、丟棄肥料與塑膠垃圾等人類活動的衝擊,在世界各地都能找到證據,但科學家主張,鄰近加拿大多倫多、小而深邃的克勞福湖(Crawford Lake),蘊藏著邁入人類世的關鍵實證。

主持「人類世工作團」的英國列斯特大學地質學家華特斯指出,從中能觀察到變遷規模驚人地加劇,「必然為人類影響(的結果)」。

6600萬年前,隕石撞擊使地球從「中生代」邁入「新生代」,地質年代歷經「代」(era)的更迭,而科學家提出,50年代的變遷是在當前的新生代,由「全新世」進入「人類世」,即跨入下個「世」(epoch),這是較「代」更細的單位。

該團隊目標透過測量克勞福湖底「鈽」元素含量,認定人類世起始時間。「人類世」構想是廿多年前,諾貝爾化學獎得主克魯岑(Paul Crutzen)生前提出,其後科學家組建工作小組來研究是否需劃定人類世,其可能的起始時間、重要地點又為何。

克勞福湖面積約2.4萬平方公尺,深約29公尺,其沉積物格外清楚保存了人類活動對地球土壤、大氣和生物的逐年影響,其中包括核武落塵、汙染和穩定攀升的氣溫。

工作團成員、布洛克大學地球科學教授麥卡錫指出,約在1950年,可發現獨特跡象顯示「人類的影響已經征服了地球系統」。

地質年代依次以宙、代、紀、世、期等單位記期,而科學家也提議以發祥地克勞福湖為名,畫定新的「克勞福期」,但仍需地質學界同意。

【2023-07-31/聯合報/R07版/好讀周報科學力】