【文 ╱編譯羅方妤】
名字聽起來就有「生人勿近」的感覺，每年仍有破百萬人次造訪美國「死亡谷」（Death Valley）這個號稱全球最熱的地方，且五分之一遊客是在夏季造訪。儘管近日來美國遭熱浪侵襲，死亡谷氣溫動輒破攝氏50度，但仍有各國遊客到訪，還有來自台灣的遊客大讚風景秀麗。
破紀錄高溫持續侵襲美國西部和南部各州，7月16日時有8千多萬人居住的地區收到高溫警告，美國國家氣象局說，這些地區高溫將延續一周。其中，加州、內華達州和亞利桑那州部分地區本周氣溫預計將高達攝氏46度。
根據美國國家氣象局數據，加州死亡谷16日正式氣溫紀錄來到攝氏53.3度，不過當地火爐溪遊客中心外知名的溫度展示器上溫度顯示為攝氏56.1度，儘管這是非正式紀錄。
部分遊客刻意在這幾天來到死亡谷國家公園，想體驗氣象局警告的「致命高溫」是什麼感覺。遊客魯納（Eliana Luna）說，死亡谷的高溫讓身體「有一種灼熱感」。
死亡谷國家公園位於加州和內華達州交界，擁有沙漠景觀，即使極端高溫仍燒不掉遊客興致。
來自德國的遊客朱塞胡斯（Daniel Jusehus）上周挑戰在酷熱天氣路跑，他說：「我真的感覺到我的身體極力試著降溫。」
每年此時，多數遊客在死亡谷國家公園內各處只會逛一小段路，再搭有空調設備的接駁車返回。此地標榜是世界海拔最低、最炎熱的地方。
死亡谷健行步道的標誌建議遊客，不要在早上10時後冒險外出，即使夜間，氣溫也會超過攝氏32度。美國國家公園管理局指出，死亡谷最高溫紀錄是在1913年創下的攝氏56.6度。
其他公園長久以來也一直警告遊客。在亞歷桑納州大峽谷國家公園，官員提醒民眾一天中大部分的時間最好不要去峽谷內的步道步行，那裡的氣溫可能比大峽谷邊緣高攝氏20度。德州西南部、位於格蘭河（Rio Grande）附近的大彎國家公園（Big Bend National Park）氣溫可能至少攝氏43.3度。國家公園管理局曾說，遊客下午最好遠離步道。
國家公園管理局初步資訊顯示，全美424個國家公園近來至少有4人死因與高溫相關，包括本月稍早在死亡谷被發現熱死在自己車上、來自聖地牙哥的65歲男子。
每年有超過110萬人次造訪占地1萬3848平方公里的死亡谷國家公園。約五分之一的遊客是在6、7和8月造訪。死亡谷國家公園護林員妮可．安德勒（Nichole Andler）表示，夏天來這裡，「真的感覺像是陽光穿透皮膚直達骨頭」。
其他人則說，他們覺得自己的眼睛被吹過死亡谷的熱風風乾了。來自英國蘇格蘭愛丁堡的遊客艾蕾西亞．登普斯特（Alessia Dempster）表示：「天氣非常熱，特別是微風吹過的時候，人們原以為可能會稍稍緩解炎熱，但感覺像是吹風機往臉上吹。」
國家公園管理局網站介紹指出，死亡谷國家公園是狹窄盆地，地勢低於海平面，周圍都是陡峭高山。極度乾燥的空氣和稀疏的植被，讓陽光加熱沙漠表面。岩石和土壤會釋放熱能，而熱能被鎖在山谷深處。
死亡谷國家公園的棕色山丘有「酷熱會死人」（heat kills）等標語牌。儘管如此，仍有令人讚嘆的景點吸引遊客造訪。惡水盆地由鹽灘組成，被認為是北美洲海拔最低處。
來自台灣的陳姓遊客（Eugen Chen）稱死亡谷國家公園「風景秀麗」，「是非常有名且特別的地方」。來自印第安納州首府印第安納波利斯、目前為止去過20座國家公園的遊客米勒（Josh Miller）也有同感。他說：「天氣很熱，但風景令人讚嘆。」
好讀VIP家用自學服務：好讀周報每周二搭配本篇文章，推出名師解析影片，結合生活情境閱讀測驗，提升閱讀素養力！怎麼看到影片？goodread.u-writing.com
【2023-07-31/聯合報/R04.05版/好讀周報ＶＩＰ】
