【文╱陳韻涵輯】
新聞故事：貓冠狀病毒在賽普勒斯的貓島擴散，迄今已造成30萬隻貓染疫死亡。另據《自然通訊期刊》10日刊登的研究指出，2021年底到2022年初，人類傳染新冠病毒給白尾鹿逾百次，新冠病毒廣泛於鹿群中擴散、變種，而變異株至少3度傳回給人。科學家擔心，鹿可能成為新冠病毒的長期宿主，成為潛在變種毒株的來源。
地中海島國賽普勒斯全島貓咪數量逾百萬隻，比人類居民還多而被喻為「貓島」，但貓冠狀病毒引起的「貓傳染性腹膜炎」（FIP）今年1月肆虐以來已造成30多萬隻貓染疫病歿，貓島淪為死貓島，家貓和流浪貓都受害。
「泛賽普勒斯獸醫協會」副主席伊帕密濃達表示，「當地獸醫通報FIP病例驟增，FIP今年1月在首都尼柯希出現首宗案例，並在3、4個月內迅速蔓延全島。」
貓冠狀病毒不會影響人類，染疫貓隻會出現高燒、腹部腫脹、無精打采，甚至攻擊性變強等病徵，此病毒通常感染小貓或幼貓。
英國愛丁堡大學貓科醫學專家岡恩-摩爾表示，這般大規模的貓瘟疫情前所未見。賽普勒斯政府已成立緊急應對小組，透過媒體宣導和修法，希望授權治療人類冠狀病毒的藥物給貓使用，如美國默沙東藥廠研發的新冠病毒口服藥「莫納皮拉韋」。
在動物冠狀病毒疫情方面，《自然通訊期刊》10日刊登的研究指出，人類2021年底到2022年初至少109次傳染新冠病毒給白尾鹿，病毒廣泛於鹿群中傳播、變種，而變異株可能3度傳回給人。
此研究作者、美國密蘇里大學免疫學與獸醫病理學教授萬秀峰（Xiu-Feng Wan，音譯）表示，「美國的鹿常與人互動，出沒於人類環境，靠近住宅、寵物、廢水和垃圾桶。新冠病毒或任何潛在的動物疾病都可能在野生物種間演化，形成公衛風險。」
動物宿主可能讓消失於人群的病毒變異株繼續存在，如Alpha與Gamma新冠變異株在人群間已很罕見，但仍在鹿群間傳播。動物宿主讓病毒有機會變種、演化，可能出現會感染人類的新變異株；若新變異株與過去感染人類的變異株差異很大，就可能躲過人類免疫系統的防禦。
【2023-07-24/聯合報/R09版/好讀周報國際力】
