【文╱編譯羅方妤】
人們直覺上認為腦力激盪（Brainstorming）有益激發出新點子，中文也有「集思廣益」的說法。但美國哥倫比亞大學專家指出，集體討論不一定最有效，獨處時反而更能想出好點子，專家還發展出有效的獨立思考需要遵循的一些架構。
哥倫比亞大學商學院教授希娜．艾恩嘉（Sheena Iyengar）過去曾鼓勵人們腦力激盪，一些專家甚至對集體思考深信不疑。但艾恩嘉開始教書後意識到，集思廣益「沒什麼用」，還說「最好還是自己想出點子」。
這種現象在艾恩嘉授課時變得更明顯。她說：「我開始近距離觀察到腦力激盪沒有用。（我的學生）會想出很多點子並為自己感到自豪。我問（他們）：『那麼你認為清單上的哪些點子值得探討？』事態就此開始走樣。」
其他常春藤名校專家也有同感，甚至說「集思不廣益」，根本是在浪費時間；人們獨處時反而更能想出好點子，因為人們在團隊作業時會擔心自己的想法不被認同，或產生「搭便車」的心態。
哥倫比亞大學心理學家查莫洛–普雷謬齊克（Tomas Chamorro-Premuzic）在「哈佛商業評論」網站撰文指出，針對800個團隊的統合分析研究顯示，人不和其他人互動時能產生更多原創性的想法；而團體腦力激盪通常會產生平淡無奇的結果。
造成這種現象的原因包括社會懈怠（social loafing）、社交焦慮（social anxiety）、均值回歸（regression to the mean）和生產阻力（production blocking）。
查莫洛–普雷謬齊克寫道，社會懈怠「也被稱做搭便車」，指「人們在團隊合作時付出的心力少於單獨作業」。
社交焦慮指的是人們擔憂其他團隊成員對於他們提出點子的看法。這個詞也被稱做評價焦慮（evaluation apprehension）。同樣地，團隊成員認為其他人更具備專業知識，他們的表現就會下滑。這對性格內向且較不自信的人而言特別是個問題。
均值回歸是個向下調整的過程。最有才華的團隊成員表現終究會與沒這麼有才華的成員配合。這種效應在體育方面廣為人知，如果人們與競爭力比自己差的人練習，自己的實力就會下滑，淪為平庸。
同時，生產阻力是指「如果人們希望其他團隊成員聽見他們的想法，那麼他們一次只能表達一種想法」。
換句話說，如果腦力激盪團體的人數愈多，人們提出解決問題的建議愈少。
艾恩嘉解釋，腦力激盪也可能引入偏見，因為第一個提出建議的人「往往被做為參考點」，其他人會更傾向基於他們說的話改變自己的想法。
然而，查莫洛–普雷謬齊克的文章指出，腦力激盪終究會被繼續使用，因為直覺上覺得這樣做是正確的。因此這會是人才管理庫的一種安慰劑，儘管腦力激盪的效力明顯缺乏證據，但據說有效。查莫洛–普雷謬齊克直言，腦力激盪能除了讓團隊感覺良好外，別指望能取得多大成就。
艾恩嘉說，產生高品質點子的真正方法是「獨立思考」。她表示：「多年來，我曾問過上萬人一個很簡單的問題。我會說，『回想上次你想出最好的點子是何時。你在哪？你在做什麼？』而我可以向你保證……或許只有少數人會說他們是在腦力激盪時想到的。通常回答是『我在洗澡、小睡、慢跑或與朋友對話時』，而與朋友對話並不算正式的腦力激盪。」
艾恩嘉表示，獨立思考需要遵循一些架構才有效。
①在白紙上寫下點子，詳述問題並解釋為何列出的每個方法都能解決它。
②大聲說出自己寫的內容。我們的點子浮現在自己腦海中時似乎看起來很棒，但我們說出來時會變得更「模糊」。
③相信自己的判斷。
艾恩嘉承認，最後一步可說是最困難的。但與透過腦力激盪產生的想法相比，自己提出想法可能更令人滿足。
艾恩嘉說：「（獨立思考）感覺真的非常棒，因為你喜愛那些在慢跑和小睡時閃現的洞見。其實，比起我們在腦力激盪所做的事，我們更重視這些時候閃現的想法。」
【2023-06-19/聯合報/R04.05版/好讀周報ＶＩＰ】
