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【文╱賴亦德】
●專題研究 範圍太大 怎找主題 教你撇步
自從108課綱上路，在中學生的課表裡，除了過去習以為常的科目以外，還多了好些時間讓同學進行「探究與實作」、「小論文」或「專題研究」。這些主題未定、範圍彈性極大的任務，對習慣被動接收課堂知識的同學而言想必是個苦差事，於是經常抱怨自己根本不知道對什麼領域或科目有興趣、要做什麼題目也沒有頭緒，就算有了領域和科目，想做的題目太過龐大而無法執行的狀況也經常發生。
其實，找到可被執行的主題不難，同學們一定辦得到。之所以覺得這麼困擾，我認為只是被迷惑而已。
接下來我想替大家吹開迷霧、擦亮眼睛，希望各位不再被探究與實作、小論文和專題研究困擾，如果還能樂在其中就更棒了。
事不宜遲，我們開始吧。
●立題別只遠大高級 保有好奇更易著手
問起同學對研究主題或方向有什麼想法時，也許受到新聞報導傑出研究成果的影響，同學經常以為研究主題一開始就必須遠大高尚、濟世救人，因此提出來的主題和方向經常相當高瞻遠矚，好比說想要解決過敏、治療憂鬱症、或是發明治療近視的技術。說真的，這些主題沒有不好，但是範圍太廣、牽扯的先備知識和技術太多，放在探究與實作或專題研究裡顯得過於空泛，真的要變成一個可以實際執行的題目，還有好長一段距離。
提出這些題目的同學，我想很多時候也只是以為自己可以往高大上題目的方向探索，只是一旦發現這個方向過於寬廣，實際上到底要做什麼研究還是摸不著邊的時候，就落入不知道可以做什麼的困境。歷經一而再、再而三的嘗試，只會更加氣餒，覺得自己一事無成。
除了提出遠大高級主題的同學之外，恐怕還有更多同學一開始就沒有任何主意，不知道自己在自由研究上可以做什麼。
追根究底，我認為這是因為構思研究主題的順序有誤，導致一開始立下過於遠大的目標。我更進一步的大膽猜測，一開始沒有任何主意的同學，也有相當部分是因為自己想不到什麼遠大高貴的研究構想，所以認為自己毫無頭緒。但實際上，同學們的腦海裡早有適合進行研究的主題了，只是你們顧著高瞻遠矚，忽略了腦袋角落那些有趣獨特的想法而已。
其實，構思研究主題的第一步從來都不是追逐熱門、偉大或有用，在中學生階段，該從自己好奇的事物開始。
是的，只要同學對任何事物有那麼一點好奇，不管那是多麼奇怪的、多麼枝微末節的事物，在這個事物上就絕對有很多題目可以研究。有此前提，面對探究與實作、小論文或專題研究，我深信不可能想不到要做什麼題目。這個世界上可以好奇的事物成千上萬、題目滿地都是，怎麼可能會沒有題目可做呢？
坦白說，無論哪個看似高明艱深難以理解的研究主題，哪怕是獲得諾貝爾獎的研究主題，都是從小小的好奇開始。那些看起來偉大不凡的研究，也不過就是一個又一個的小實驗和小研究堆疊起來的。你們在新聞上看到的結果，可能是千百個研究結果統整後的總結，就像是螢幕上的圖片一樣，靠近一點就會看到成千上萬的像素。
所以，不要覺得自己的發想或題目不入流，再了不起的研究都是從最初的小題目起步，沒有誰可以一步登天。各位同學也只是中學生，不需要好高騖遠去想什麼偉大的題目，就從自己好奇的事物開始就行了。
如果大家還是不相信，單憑好奇竟然可以找到探究與實作、小論文和專題研究的題目，那我來示範一下。
各位同學已經進入青春期，對外貌和髮型應該多少有點在意。如果你在意頭髮，不要懷疑，這上頭就有滿坑滿谷的題目可以研究，讓我們隨意羅列一些來看看。
●問題① 同儕中自然捲的比例
好比說吧，如果你是自然捲，同儕中自然捲的比例有多少？這個同儕可以是全班、好幾個班、甚至全年級。人數夠多的情況下，還可以區分生理男性與女性且各自計算。
在做這個調查的時候，應該很快會發現頭髮從直到捲之間並非二元如直線與彈簧、而是個漸變光譜，所謂自然捲的標準到底該畫在哪裡呢？於是恐怕要先查查自然捲有沒有已知的好用定義。
如果不幸沒有好用的自然捲定義，甚至根本沒有定義，那恐怕要先去發展自己的定義，說不定還得要用上數學的幾何概念。
如果幸運地生出了自然捲定義或者已經有良好定義，那就拿著這個定義去判斷各個同學的自然捲，進一步還可以比對同學自認自然捲與否和定義判定結果的差異。還可以順便問問同儕對髮質髮型或外貌的滿意度。
●問題② 自然捲跟直髮的差異
另外，自然捲的頭髮跟直髮到底有什麼差異？也許可以跟每個被調查的同學採樣幾根頭髮，測量髮色、直徑、硬度、韌度、彈性、截面形狀、甚至組成成分等各種想得到的髮質特徵。為了測量髮色，可能需要了解如何在標準光照環境下拍攝照片，並且用軟體判定髮色；為了測量直徑觀察截面形狀，可能就需要了解顯微鏡和顯微測微尺該怎麼用；為了測量硬度韌度和彈性，可能就需要了解材料力學上怎麼測量這些特徵；為了測量組成成分，可能就需要了解分析化學。
●問題③ 自然捲跟髮型的關聯
還有，自然捲與否和髮型有關聯嗎？當然在不燙髮的前提下，直髮的人不可能擁有捲髮髮型，反之亦然。但若單以頭髮長度來觀察，自然捲及直髮的同學對長髮、短髮的偏好，也會是個有趣的現象。
●問題④ 染髮、趨勢 也可探討
各位同學可以看到，光是一個頭髮的自然捲，就可以因為好奇而衍生出這麼多的問題，而且絕對還有更多問題可以被發想出來。在自然捲之外，還有髮型的美醜偏好、髮型的流行趨勢變化、同儕染髮的比例、體育班美術班舞蹈班等特定班級對髮型的偏好、頭髮乾性油性的比例與定義、中分旁分的比例、瀏海有無與長度的分布、剪頭髮的頻率、甚至是髮禁的嚴格程度調查等。幾乎可以說頭髮有多少，與頭髮有關的問題就有多少。
頭髮之外，中學生活裡必定還有其他讓各位同學感興趣的事物，就從這些地方去發想題目就好。你總不會告訴我，你對任何事情都沒有好奇吧？
●問問題沒訣竅 無關背景知識
同學或許會覺得，即使以自然捲為主題，好像也不知道該問什麼問題，而我這個作者之所以能夠問這麼多問題，一定是因為有什麼背景知識的緣故。其實這完全就是錯誤的猜想，也是對自己沒信心的妄自菲薄。我的年紀或許比各位同學大了兩輪有餘，也多念了幾年書、拿到了比較多的學位，在問問題這件事情上的確多了一些經驗，可是問問題這件事情沒有什麼訣竅或密技，說穿了也不過就是這樣而已。
人家說江湖一點訣，說穿了不值三兩錢。發想研究問題從好奇心開始，接下來要怎麼繼續問下去，把好奇的主題轉變成一個又一個的問題、再錘鍊成可以實際執行的模樣，就讓我們繼續看下去。（系列一）
●作者為台灣大學科學教育發展中心執行長
【2023-04-10/聯合報/R06.07版/好讀周報動腦力】
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