文╱編譯馮克芸
美國餐飲業面臨數十年來最嚴重的人力短缺問題，已有不少餐館開始使用機器人，許多機器人公司則是訂單大排隊，但機器人果真便宜好用嗎？
●用途1╱送餐收碗盤
佛羅里達州塞奧吉亞連鎖餐廳（Sergio）今年7月，在其中一家分店開始使用新創公司「貝爾機器人公司」（Bear Robotics）的機器人Servi，它利用攝影機及雷射感應器，可把裝盤的餐點，從廚房端到餐館前場，讓服務人員把餐盤送到顧客桌上。Servi每月成本999美元（約台幣2.8萬元），包括裝機及支援費用。
Servi幫到的是前場服務員及收拾碗盤的清潔人員，讓他們不必在前場和廚房之間來回跑，服務人員因此可有時間跟顧客哈拉，端出更多道菜餚，拿到更多小費。
塞奧吉亞連鎖餐廳老闆兼執行長加齊圖亞（Carlos Gazitua）說，他初看Servi的前兩小時，覺得驚奇不已，現在已在另5家分店配置了Servi。
機器人不會生病、不要求調薪，普通員工討厭的油炸食物及清理工作，機器人照單全收。如今許多機器人公司，例如貝爾機器人、米索機器人（Miso Robotics）、花生機器人（Peanut Robotics）、軟銀機器人（SoftBank Robotics）、Knightscope、Makr Shakr等，自新冠疫情爆發以來，全都接到大批詢問電話。
●用途2╱炸薯條雞翅
米索機器人出了一款名叫Flippy的機器人，運用人工智慧、感應器、電腦視覺、機器手臂，專門處理薯條及雞翅之類油炸速食。這款機器人每個月成本約3000美元（約台幣8.5萬元），包括維修費用在內；它有能力辨識食物、偵測油溫、監控烹調時間。
米索公司執行長貝奧說，利用Flippy，可改善廚房供餐的精準程度且維持品質穩定，減少人為疏失，也避免食物汙染。
創立於100年前的連鎖餐廳白城堡（White Castle）從去年底起，就開始在印第安那州梅里爾維爾市分店測試Flippy，現已計畫引進10台Flippy。
●用途3╱打掃及消毒
除了端盤、油炸，花生機器人公司正在製造一款原型機器人，可打掃消毒洗手間，軟銀的機器人會給地板吸塵，Knightscope的機器人會巡邏室內室外。總部設在義大利的Makr Shakr，則製造機器調酒師，它的手臂可量測、混合、攪拌、倒酒，甚至還能給雞尾酒加上裝飾配料。
花生機器人執行長奧根布勞恩說，該公司那款打掃洗手間的機器人都還沒積極推廣了，就已不斷接到連鎖旅館、餐館和辦公室的詢問，「現在已有數百台需求」。
●用途4╱代替調酒師
拉斯維加斯吧Tipsy Robot經理瓦拉內賈德說，2019年他們招募調酒師時，一天收到120人申請；但到了今年4月，招了3周才只有14人申請，而且沒有人露面參加口試。該公司現在已使用Makr Shakr的機器調酒師。
原文出自《好讀周報》644期
