「尋找願意搭起橋梁的學生」 申請美名校必備新技能
文／編譯梁采蘩
多年來，美國高中生在申請大學時，往往強調自己修拉丁文、參加西洋棋社，或在大學先修物理課成績優異。如今，想脫穎而出又多了一條新途徑：展現你有多能「包容與自己不同的觀點」。
●申請新增寫作 描述爭執經驗
哈佛、哥倫比亞、艾默里大學，以及衛斯理學院等名校近兩年陸續新增作文題目，要求申請者描述一次與想法不同的人爭執的經驗。這種題型被稱為「不同意見作文」，之所以興起，是因為保守派指控名校充斥自由派一言堂，教出來的學生無法容忍異議。
●專家教怎麼寫 網路上成顯學
大學申請顧問與網紅也在網路上大量分享寫作策略，包括：別寫和父母吵架（顯得不成熟）、別硬推政治立場（太具爭議），最好選意想不到的題材，用幽默帶出更深層的意義。
大學申請顧問科普曼（Caroline Koppelman）說，這種題目正當紅，用意是要看學生是否能接受不同觀點。紐約大學在官網上告訴申請者：「我們尋找的是願意搭起橋梁的學生。」
杜克大學去年的題目是請學生描述一次「同意或不同意」的經驗，今年則是要申請者描述與自己重視的人意見不合的經驗，以及從中得到的教訓，命題上又多一層深度。該校代理招生主任菲利普斯（Kathy Phillips）表示，調整後的題目更符合學校的倡議：「培養以開放心態與謙遜態度，面對複雜議題的能力」。
大學申請顧問與前招生官指出，這些作文題目方向往往反映當下政治氛圍。幾年前「黑人命也是命」運動壯大後，社會正義與多元題材變得熱門；MeToo時期，女性主義與性別平權的題目受到關注；新冠疫情的隔離過後，與「社群、社群連結」相關的題目也開始增多。今年初美國總統川普上任以來，則一直在施壓各大學展現出能夠接納保守派觀點。
●重點展現成長 撕破臉要避免
科普曼建議學生在回答這類問題時，不要走極端。她說，有篇寫「爆米花口味之爭」的作文顯得太無謂；另一篇談中東衝突太沉重。寫作重點要放在「展現成長」，並且避免撕破臉的結局，「學校不想看到這場爭論破壞某段關係，他們想看到你如何與對方一起往前走」。
獨立教育顧問道林（Tara Dowling）說，她讀過一篇很優秀的作文，內容是一名學生在家族婚禮上被安排與一位有種族歧視的叔叔同桌；這位叔叔因為曾在以前的家庭聚會發表惡劣言論而被禁止出席。兩人最後因棒球找到共同話題，而叔叔也談起自己多麼支持黑人聯盟（Negro Leagues）融入大聯盟，認為那對棒球運動至關重要。
原文出自《好讀周報》862期
