文╱陳韻涵
新聞故事：2020年世事瞬息萬變，《牛津英語大辭典》未如往年選出年度代表字，而是改為探討今年語言發展之快速。
《牛津英語大辭典》今年報告名為「空前一年的詞彙」（Words of an Unprecedented Year），其中「空前」（unprecedented）這個形容詞今年被頻繁且大量地使用。
報告寫道，語言迅速且多次適應事態發展，「很快就能明顯看出，2020年無法單用一個字概括」；「今年真正空前的是英語系國家以超快速度累積與新型冠狀病毒（coronavirus）相關的集體字彙，且在許多例子中，迅速地成為語言的核心部分」。
報告從年初開始，細數各月分發生在國際上的重要大事。
澳洲1月遭逢史上最嚴重的野火季，「叢林大火」（bushfire）成為該月代表字。
美國總統川普的彈劾審判2月終結，「宣告無罪」（acquittal）頻繁出現在媒體報導及網路討論之中。
2月11日，《牛津英語大辭典》首次紀錄到全新字眼COVID-19（新冠肺炎）。3月以後，新冠肺炎疫情（coronavirus pandemic）相關字詞開始稱霸輿論，諸如「封鎖」（lockdown）、「社交距離」（social distancing），以及「解封」（reopening）。
6月間，美國出現種族運動，「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）用量大爆發，隨之而來的是「取消文化」（cancel culture，一種抵制行為）和英文縮寫BIPOC，意指「非裔、原住民與其他有色人種」（Black, indigenous and other people of color）。
時至8月，美國大選「通訊投票」（mail-in）和「白俄羅斯」（Belarusian）成為關鍵字，後者指白俄總統盧卡申科的連任爭議。
9月大事則是英國政府推動的大規模疫苗測試「Moonshot」計畫，10月關鍵字則為中國大陸國家主席習近平矢言在2060年前達成碳中和的「淨零」（net zero），以及1970年代使用迄今，卻因美國白宮成為新冠病毒溫床而再度為世人廣用的「超級傳播者」（superspreader）。
回顧近幾年的《牛津英語大辭典》年度關鍵字，2109年為「氣候緊急狀態」（climate emergency），2018年則為具多重意義的「有毒」（toxic）。
原文出自《好讀周報》594期
