文╱綜合外電報導
《天文與天體物理學報》日前刊登新研究，天文學家利用智利阿他加馬沙漠的歐洲南方天文台甚大望遠鏡，首度觀測到有星星有如跳舞一般，以薔薇結（rosette）型軌道，繞行銀河系中心的超大質量黑洞。
CNN報導，黑洞周圍常可發現緻密星（Dense stars），此次觀測的S2則是最靠近黑洞的一個。S2會以低於200億公里距離和光速3%的速率，和位於銀河系中心的人馬座A*擦身而過。
報導指出，天體軌道不常是完美的環狀，會在運轉期間接近或遠離，牛頓在萬有引力理論認為此類軌道會近似於橢圓，但研究團隊用27年時間得到突破性的觀測結果，發現S2最靠近黑洞的軌跡每次都有所變化，進而畫出愛因斯坦在廣義相對論預測的薔薇結型，同時印證人馬座A*必定是質量似百萬倍於太陽的超大質量黑洞。
馬克斯．普朗克地外物理研究所所長甘澤爾指出，此一知名效應百年前首見於水星繞行太陽，也是第一個傾向於廣義相對論的證據，現在則在每16地球年繞行人馬座A*一周的S2觀測到相同效應。
原文出自《好讀周報》569期
