「把學校帶到他們身邊」 免費教育貧童
文／陳韻涵輯
新聞故事：印度非營利組織「Signal Shala」（訊號學校）在商業重鎮孟買的一座天橋下，提供免費教育給被排除在正規教育體制之外的貧困學童。訊號學校的教老師在貨櫃改裝的教室內，教導學生從生活禮儀、學識到體能等各項技能，課程內容則依學生的程度與需求安排，不僅供應三餐，附設盥洗設施，且不收任何費用。
法新社報導，印度明定6歲至14歲的學齡幼童享有免費義務教育，但貧窮與移民潮仍讓大批學童無法上學，這種年幼失學的情況在孟買等大城市尤其明顯。許多家庭靠低薪兼職工作勉強糊口，幼童在繁忙的街道上兜售商品。
訊號學校創辦人薩萬特（Bhatu Sawant）說：「這些孩子沒辦法去一般學校，所以我把學校帶到他們身邊」。他認為，印度公立學校「缺乏彈性」，私校學費高昂則讓貧困家庭無力負擔。
薩萬特利用天橋下一塊狹長的空地，將廢棄貨櫃改裝為有冷氣的教室；每天早晨，校車穿梭貧民窟接學生，解決家長無力負擔交通費的困境。學童到校後先洗澡，因為許多人家裡沒有盥洗設施。
訊號學校提供置物櫃，讓孩童存放書本與制服，由於上課時間比一般學校更長而供應三餐，課程依程度分班而非以年齡分組，教師仔細為從未拿過鉛筆的學童調整手部姿勢，年紀稍長的學生則會另外學習端正坐姿、清晰表達、專注聆聽等基本能力。
訊號學校的教師表示，教學最大的挑戰來自半游牧民族帕爾迪（Pardhi）的孩童，其中許多人不會說當地語言。教師博拉德說：「孩子們剛來的時候，連星期幾、一年12個月、四季都不知道。」
對這群學生而言，訊號學校是逃離殘酷現實的避風港。12歲普嘉‧帕瓦爾的父母在工地打零工，她說：「看到校車來，我就很開心。制服穿起來很舒服，早餐也很好吃，我們在學校學習各項技能。」
薩萬特希望擴大幫助更多的貧窮學生，他已在孟買郊區設立兩所類似學校，採購設置機器人實驗室等現代化設備。他說：「我們必須為他們做好迎接新興科技的準備，機器人、AI、電腦、3D列印等等，他們也都要學會。」
訊號學校的經費仰賴私人與企業捐款，基礎設施則有政府補助。官方統計數據顯示，印度2024-25年度仍有將近120萬名學齡孩童「未就學」，涵蓋從未入學及中輟的對象。
原文出自《好讀周報》877期
