文／陳韻涵輯
新聞故事：日本女太空人向井千秋與山崎直子6月受邀出席神奈川縣北鎌倉女子學園的活動，分享她們的學業與職涯經歷，鼓勵學生挑戰自我、突破性別框架，勇敢探索未來科技與太空領域的無限可能。
現年73歲的向井是亞洲第一位進入太空的女性科學家，她曾於1994年與1998年搭乘美國太空船執行任務。54歲的山崎2010年進入國際太空站，操作機械手臂將貨物從「發現號」太空船移動到太空站，當時有另一名日籍太空人野口聰一同時在太空站執勤，締造兩名日籍太空人同時在太空站執行任務的紀錄。
北鎌倉女子學園這場公開的交流活動吸引數百名學生參加，眾人踴躍提問，展現學生對太空與科學的熱情。向井說：「當你找到自己的興趣，就要相信自己，並不斷接受挑戰。」
山崎鼓勵學生，「即使一開始沒有信心，也要去嘗試，信心會在不斷克服失敗中逐漸建立」。
兩人強調，太空人是不分性別的職業，女性同樣能勝任太空任務。
13歲學生羽田花鈴表示，「我聽完兩位太空人演講後，最深刻的感想是要勇敢挑戰自己」。
北鎌倉女子學園理事長曾任日本駐美大使藤崎一郎，他說：「看到許多學生熱情舉手發問，我深感欣慰。」
「聯合國外太空事務廳」統計，全球女性太空人僅占所有太空人的11%，性別不平等是教育和職業領域中長期存在的問題，尤其是在科學、技術、工程和數學（STEM）領域。
日本在性別平權方面面臨嚴峻挑戰，世界經濟論壇6月11日發布「2025年全球性別落差指數報告」，日本在148國中排名第118位，雖與2024年持平，卻在「七大工業國」中敬陪末座。
向井兼具航太與醫學背景，醫師出身的她曾在太空中進行生命科學與太空醫學實驗。向井表示，醫學背景有助她研究人體在極端環境下的變化，對未來人類重返月球與前進火星的任務具備重要的參考價值。
向井和山崎都認為，性別不應成為進入科學與太空領域的阻礙。山崎指出，她接受的太空訓練與男同事無異，兩名女性太空人鼓勵學生找到自己的熱情，並大膽向前邁出第一步。
原文出自《好讀周報》832期
