文／陳韻涵輯
新聞故事：英國今年春季出現難得一見的晴朗天氣，倫敦5月1日的氣溫攝氏29.3度，打破歷史紀錄。溫暖的春季氣溫使以往的「缺菜期」消失，草莓、茄子和番茄等作物提前成熟且產量過剩。
英國西南部布里斯托市的農民海格（Nick Haigh）4月下旬表示，他種的許多地中海蔬菜比預期提前數周成熟，「感覺天氣像是到了5月中旬，我們現在有大量的作物，番茄、茄子、黃瓜、辣椒，全都提前14天到21天收成。我們已經忙得不可開交，還得承受加速採收的壓力。」
溫帶海洋性氣候的「缺菜期」（hungry gap）通常指早春時節，冬季的農作物結束，春季農作物尚未成熟，導致新鮮蔬果供應短缺的情況。海格表示，今年溫暖乾燥的天氣讓缺菜期消失。
海格說：「幾個月前，我們以為今年會出現史上最嚴重的缺菜期，但現在我們認為今年不會有缺菜期了。去年降雨量很多，收成不盡理想，南瓜產量很少，所以我們沒有辦法儲備蔬菜度過缺菜期。」
氣候變遷讓極端天氣發生的強度與頻率變高，農民經常措手不及，難以預期水災或乾旱。海格說：「天氣捉摸不定，不能預測安排農作物的種植日期，我們必須根據天氣條件靈活應對。」
倫敦皇家植物園（Kew Gardens）今年出現莓果提早成熟的狀況，食用植物園負責人海倫娜‧多福（Helena Dove）上月表示：「最近的溫暖天氣代表植物的生長季節發生巨大變化，現在才4月，倫敦皇家植物園的草莓園裡就已經有草莓成熟了。」
多福表示，「農民以往會因為溫布頓網球錦標賽（簡稱溫網）開打前，能採收到成熟的草莓而感到自豪，這證明他們的專業技術了得。」溫網通常於6月底至7月初登場，屬於室外草地場地。
多福指出，植物園的園丁正在嘗試種植熱帶水果和核果，此類作物在英國溫和的氣候下往往生長得非常緩慢。她說：「溫暖的春天代表柑橘、奇異果和熱帶植物等作物會更早生長，生長季更長，產量更高。我們現在甚至在戶外種植杏、桃等水果，這在過去難以想像，因為不僅缺乏授粉昆蟲，還面臨霜害風險。」
多福說：「每年的這個時候，冬季農作物已經結束，新一季的農作物尚未成熟，這些早春授粉的昆蟲也會因為缺菜期而缺乏食物來源，但今年隨著金盞花等植物提早開花，昆蟲今年春季不用擔心餓肚子。此外，這是重新思考種植方式的契機，我們應順應氣候變遷，更有效地節約能源與水資源，甚至減少食物進口。」
原文出自《好讀周報》821期
