文／陳韻涵輯
噪音汙染對人體的傷害僅次於空氣汙染，噪音不只會影響聽力，嚴重可能傷害身心健康並影響學習專注力。噪音在無形中傷害人們的健康，人們卻鮮少談論噪音危機。
英國倫敦大學聖喬治醫學院公共衛生教授夏綠蒂‧克拉克（Charlotte Clark）表示，「這是一場公衛危機，許多人的日常生活暴露在大量的噪音環境當中。」
英國廣播公司（BBC）記者蓋勒（James Gallagher）在克拉克的協助之下，透過心律偵測器和皮膚汗腺偵測器，驗證各類噪音對人體的影響。
●交通噪音 造成心臟負擔
當蓋勒聽到世上最嘈雜城市孟加拉首都達卡（Dhaka）的交通噪音，一股龐大壓力油然而生，他自覺深陷壅塞車陣；科學儀器顯示，蓋勒的心跳加速，皮膚分泌汗水。
克拉克解釋，「這些證據充分顯示，交通噪音可能對心臟健康造成負面影響。」
接著，克拉克讓蓋勒聆聽愉快的音樂平復身心，但犬吠聲（約60分貝到80分貝）和鄰居的聚會聲響則讓蓋勒的情緒再次出現負面反應。
●聽到聲音 會有情緒反應
克拉克說明，人們會對聲音產生情緒反應，當耳朵檢測到聲音，聲波傳進大腦，腦中處理情緒反應的杏仁核（amygdala）便會進行情緒評估。
另據科學新聞探索（Science News Explorers）報導，美國紐約水牛城大學助理教授孫為（Wei Sun，音譯）解釋，「我們的耳朵捕捉聲音，但我們用大腦聽。」他解釋，聽覺神經將聲音訊號從耳朵傳進大腦，腦中的神經細胞透過相互發送電子訊號來處理該這些音訊，這種電荷活動負責辨識我們所聽到的聲音。
美國西北大學的聽覺神經科學家妮娜‧克勞斯（Nina Kraus）與同事分析聽者大腦的活動區塊，她們讓受試者戴上內嵌電極的頭盔，當受試者的耳朵聽見聲音時，感測器便會捕捉大腦活動對於聲音反應的區塊，包括思考、移動、感覺和判斷能力等。
身體對於聲音的反應是「戰鬥或逃跑反應」（fight-or-flight response，又稱急性壓力反應）的一部分，幫助我們對聲音做出快速反應，就像掠食者會以迅雷不及掩耳之速衝過灌木叢一樣。
克拉克說：「當聆聽者的心跳加速，神經系統啟動，便會釋放壓力荷爾蒙。」這些反應在緊急情況下是好的，但與時推移，長期下來便會造成傷害。
●長期聽噪音 有失智風險
克拉克說：「若長期暴露於噪音環境，人體持續處於壓力狀態，將提高罹患心臟病、高血壓、中風、第二型糖尿病，甚至失智症的風險。」
●就算睡著 噪音無孔不入
噪音無孔不入，就算睡著了，耳朵也是會持續聆聽環境聲音。克拉克說：「耳朵無法『關閉』，它持續在聽，身體就會有所回應，例如心跳加快，這些都是在人們入睡後發生的事。」
只要是聽者不想、不需要聽見的聲音，都能稱作噪音。
世界衛生組織（WHO，簡稱世衛）的噪音研究員瑪麗亞‧佛拉斯特（Maria Foraster）表示，噪音讓西班牙巴塞隆納每年約有300人心臟病發作，30人死於交通噪音。此外，噪音導致歐盟每年1.2萬人早逝，且影響數百萬人的睡眠和心理健康。
佛拉斯特表示，人們雖然可以在超過60分貝的交通噪音環境附近，坐在咖啡廳與人交談，但這並不健康。她認為，對心臟有益的聲音是53分貝，「這代表一個相當安靜的環境」，而入夜後要更安靜。
●噪音傷身 一般人難理解
佛拉斯特認為，噪音對健康的影響，相當於空汙的水準，卻因為看不見而讓人難以理解。她說：「我們習慣理解，有毒化學物質會影響健康，但要理解噪音這類物理因素也會傷害健康，卻不是那麼容易。」
交通噪音對人體健康的影響尤為顯著，但許多人卻已習慣這樣的移動模式與環境。如果解決噪音問題代表必須改變生活方式，這恐怕會有問題。
佛拉斯特指出，交通噪音是城市與郊區最常見的噪音汙染源，汽車喇叭的聲音約90分貝，公車、巴士的聲音約為100分貝，其次是火車和飛機（約130分貝）的聲響。有趣的是，人耳需要休息超過16小時，才能彌補暴露於100分貝噪音環境下兩小時的傷害。
巴塞隆納全球健康研究所（Barcelona Institute for Global Health）助理教授納塔莉‧穆勒（Natalie Mueller）原先計畫在巴塞隆納打造500多個低噪音干擾的「超級街區」（superblocks），估計可降低該城市的噪音約5%到10%，但在實際執行層面受到政府與市議會的阻撓，實際上只落實了6個超級街區。
●影響篇／超過45分貝 難以成眠 日積月累 有損記憶力
世界衛生組織多年前將65分貝以上的噪音定義為汙染，而當75分貝以上的聲音有害健康，超過120分貝則會讓人感到痛苦。世衛去年一項共同新研究透過82項標準，更妥善評估環境噪音對健康風險的影響。
科學新聞探索網站指出，噪音對生理的影響包括呼吸與脈搏加速、血壓飆高、頭痛，嚴重則會胃腸不適，甚至心臟病發作；在心理層面，噪音會讓人感到疲勞、焦慮、壓力和歇斯底裡。
世衛數據顯示，睡眠時的環境音量不該超過30分貝，超過45分貝則會難以成眠。
噪音會影響人們的專注力，日積月累影響學習並有損記憶力。美國聯邦疾病防治中心（CDC）研究指出，每8名青少年就有1人因為過度暴露於噪音環境，而造成永久性的聽力損傷。
過往研究指出，未成年人不應接觸大於75分貝的聲音以免聽力受損，這約莫是吸塵器的音量；另有一項西班牙的研究指出，噪音會影響兒童的記憶力發展和專注力。
原文出自《好讀周報》816期
