文／陳韻涵輯
新聞故事：美國研究人員發現，海龜具有超長距離的遷徙能力，且能依據地球磁場「導航」到特定地點。另一項研究則透過衛星追蹤裝置，揭開海龜幼年生活軌跡的神祕面紗。
赤蠵龜是美國數量最多的海龜物種，其甲殼為紅棕色，被國際自然保護聯盟列為「易危」物種。美國教堂山北卡羅來納大學研究人員觀察赤蠵龜的遷徙模式，發現海龜能記住與食物相關的磁場。
研究人員於2017至2020年間在北卡羅來納一處島嶼收集剛孵化的赤蠵幼龜，研究人員利用磁線圈系統產生磁場，模擬大西洋內不同地理位置的磁場特徵，而這些實驗幼龜在隔年野放。
在每次為期兩個月的實驗中，幼龜會反覆接觸兩種不同磁場，而幼龜只有在一種磁場內能獲得食物餵食，藉此分辨牠能否區分曾經接觸的磁場。
研究人員透過錄影觀察發現，幼龜能學習並記住特定區域的磁場特徵，且抵達特定地點時，會預期食物出現而「跳起舞來」，如身體微傾斜，頭部靠近或露出水面，張嘴並快速揮動前肢或原地旋轉。
另一項發現是，赤蠵龜依賴於兩種不同的磁場系統進行導航，磁地圖用於追蹤位置，磁羅盤用於確定方向。當赤蠵龜暴露在加入無線射頻磁場環境時，牠們的磁地圖保持穩定，但牠們的磁羅盤會被無線電頻率振盪干擾，因而失去方向感。這項發表於《自然》期刊的研究結果引起關於海龜保育的關切，研究第一作者、教堂山北卡羅來納大學博士後研究員凱拉‧格佛斯指出，海龜築巢於海灘附近的船隻活動和無線設備，可能干擾海龜的遷徙能力。
科學家希望探究海龜孵化到返回大海成長期間，過著什麼樣的日子。美國「中佛羅里達大學」海洋科學研究員凱特‧曼斯菲爾德及其同事過去十多年來利用全球定位系統（GPS）追蹤裝置附著在墨西哥灣年輕野生海龜的殼上，最終紀錄114隻年輕綠蠵龜、赤蠵龜、玳瑁和肯氏龜的活動。
科學家原先假設小海龜會順著洋流移動，但年輕海龜其實會在大陸棚水域和開放海域之間游動，追蹤數據回報的位置也比科學家預期的多，詳細研究結果發表於《皇家學會B報告》期刊。
原文出自《好讀周報》810期
