文／郭毓璞
●好處① 身體藉此自我修復
首先，睡覺是身體進行自我修復的時間，雖然沒有像金鋼狼那麼誇張，但白天活動受損的肌肉、細胞，甚至是小小的傷口，都會在睡覺時慢慢修復。除此之外，睡覺時身體還會分泌生長激素，讓你長高長壯。
雖然身體在休息，大腦此時卻不得閒，科學家量測睡眠中的人所發出的腦波，發現睡眠大致分為快速動眼期睡眠（rapid eye movement sleep, REM sleep）和非快速動眼期睡眠（non-rapid eye movement sleep, NREM sleep）兩大階段。入睡後這兩個階段會輪流出現，形成一個約90分鐘的睡眠周期，理想上我們一個晚上的睡眠會經歷4~6次睡眠周期。
●好處② 夢境關係情緒調控
快速動眼期，顧名思義，伴隨眼球快速運動，大腦活動的程度居然和醒著的時候差不多，被科學家稱為「矛盾睡眠」，做夢通常也都發生在這個階段。正所謂日有所思夜有所夢，目前許多研究顯示，夢境可能具有記憶重現的功能，對於情緒調控更是至關重要，比如說，做了好夢和噩夢後，隔天起床時的心情會有很大的不同。
●好處③ 深層睡眠重整記憶
非快速動眼期的睡眠中，眼球幾乎不動，也是我們進入深層睡眠的時候。這個階段大腦運作度很低，乍看之下符合我們對休息的理解，但實際上此時大腦正在重整一天的記憶，把不重要的情報篩除，重要的放入長期記憶中。非快速動眼期也會發出學習相關的腦波，因此發展出所謂的「睡眠學習」概念。曾有實驗要求學生入睡前先學習外語單字，進入非快速動眼期時在背景音樂播放這些單字，叫醒後發現學生答題正確率提高了。睡覺也能學習和記憶是不是讓人躍躍欲試呢！
●好處④ 淺層睡眠激發創意
你有沒有偶爾在半夢半醒之間靈光一閃的經驗呢？這其實不是玄學，而是真實發生在剛入睡時的現象。研究發現，當我們剛進入淺層睡眠時，雖然大腦活動較少，但可能會激發創造力和洞察力。科學家認為在淺層睡眠時人腦會跳脫清醒時的思考框架，把睡前念念不忘的想法在腦中激盪出創意火花來。
愛迪生早在科學家發現之前就身體力行，他靠著小睡時手裡拿著鐵球，讓自己進入淺層睡眠不久，就會因為球落地發出聲音而醒來這點增進靈感，想出了許多創新發明的點子，成為一代發明大師。
●要注意 缺乏睡眠影響表現
睡眠對我們身心都如此重要，因此當我們睡眠不足，會對身體和大腦產生一系列負面影響。科學家透過功能性磁共振造影（fMRI）發現，缺乏睡眠時，大腦中負責工作記憶的區域活動量會顯著減少，這意味著我們在清醒時的表現可能會大打折扣，包含注意力下降、記憶力減退等。此外，長期缺乏睡眠還會削弱免疫系統，使我們更容易生病，更會影響情緒穩定，讓人易怒或心情低落。
所以，睡覺不是浪費時間，而是身體和大腦維持健康與高效能的必要條件。每天養成準時睡覺的好習慣，你會發現，自己會變得更有精神、學習更有效率，生活也會變得更加美好！
原文出自《好讀周報》799期
