文／陳韻涵輯
新聞故事：挪威新創公司「No Isolation」開發AV1機器人，代替慢性病學生出席課堂，成為他們的視覺、聽覺和說話媒介，不僅可遠距參與課堂活動，還能與同學互動，維繫友誼。
AV1是一具白色機器人，配備攝影機、麥克風和喇叭，平放可360度旋轉，遠距上課的學生只要輸入密碼登入軟體，就能遙控機器人。學生端的螢幕上會呈現教室即時景象，使用者可透過麥克風和喇叭，與老師或同學對話。此外，該軟體有「舉手」選項，可讓AV1頭部的燈光閃爍，另可選擇表情符號，表情會顯示在機器人的眼睛畫面。
AV1重約1公斤，師生可將機器人放入特製背包中移動。AV1注重隱私，不會收集任何個人數據，加密即時影像傳輸的安全性，並防止截圖或錄製，一次只能遠端連接一個設備。該公司市場經理索爾茲伯利表示，機器人沒有顯示操作學生的臉部是一項優勢，藉此減輕學生在螢幕上出現的壓力，協助因情感問題逃避學校的學生。
全球已有3千台AV1機器人正在運作，遍布17個國家，其中英國和德國各有1千多台。英國政府統計，去年秋季以來，英格蘭有逾19%學生長期缺課，其中7.8%為疾病所擾，比新冠肺炎疫情前還高。AV1在疫情之前就已推出，部分學校使用AV1機器人協助那些難以適應課堂活動的學生。
索爾茲伯利指出，機器人能協助長期缺席的慢性病學生維持人際互動。英國沃里克郡一位使用AV1的15歲學生表示，他的朋友會帶著這個機器人去吃午餐，讓他不至於從交友圈脫節。他說：「同學可能會有一段時間看不到長期缺課的朋友，與學校的聯繫對該學生來說，可謂生命線般重要」。
英國「查特威爾癌症基金會」提供25台AV1機器人給重症幼童，該基金會創辦人道格拉斯表示，這些機器人讓幼童即使在重症病房也能保持學習步調。這個機器人深受病童父母的喜愛，且為病童帶來實質助益。
道格拉斯指出，將AV1機器人導入學校或醫院的努力可能遭遇繁瑣的行政程序問題，部分學校也因網路設備老舊，訊號微弱而無法讓機器人有效運作而退卻。
今年6月一篇刊登於《前瞻數位健康》的研究分析德國AV1機器人和日本OriHime機器人的使用情形，證實這類技術讓青少年維持人際互動，且不會脫離學校教育。
原文出自《好讀周報》793期
