文／陳韻涵輯
新聞故事：英國南安普敦大學19日宣布，光電系教授卡贊斯基（Peter Kazansky）帶領科研團隊，以超快雷射（ultra-fast laser）將整個人類基因組刻印在「5D記憶晶體」上，這種記憶晶體具備絕佳的保存特性，讓人類基因藍圖得以長久保存。
5D記憶晶體由奈米結構的熔融石英玻璃製成，這是地球上最耐化學和耐熱的材料之一。這款特殊晶體可承受極端環境，如冰凍、火災、攝氏1千度高溫，以及每平方公分10公噸的直接衝擊力，即使長期暴露在宇宙輻射下，也不會發生變化。5D記憶晶體10年前即獲金氏世界紀錄認證為「最耐用的數位儲存媒體」，可在室溫下穩定保存300億年，而在攝氏190度高溫的「預期壽命」則為138億年。
卡贊斯基領導的團隊使用超快雷射將人類基因組數據，精確刻在20奈米的空隙中，不同於在平面紙張標記，前述方法使用兩個光學維度（光的偏振和強度）和3個空間座標（x、y、z），包含奈米結構的長寬高、方向和位置。
合成生物學近年迅速發展，目前已可合成細菌。卡贊斯基說：「5D記憶晶體讓我們得以建立永久基因資料庫，未來或許可以合成植物和動物等複雜的生物體（生命有機體統稱）。」
研究人員在晶片上加入視覺引導的「鑰匙」，顯示生命的組成元素（氫、氧、碳和氮）、核酸序列的4種鹼基及其分子結構、去氧核糖核酸（DNA）雙螺旋結構模型，以及基因定位等資訊，讓發現者知道裡面儲存的是什麼，以及如何使用這些數據。但未參與研究的英國倫敦帝國學院DNA資料庫教授海尼斯對未來的生物將如何讀取這些數據抱持疑問：「這個設備在數百年後還會存在嗎？我現在用10幾年前的iPod聽音樂都有困難。」
原文出自《好讀周報》790期
