文／編譯高詣軒
美國科技富豪馬斯克日前在社群媒體Ｘ平台宣布，他共同創辦的神經技術公司Neuralink首度成功為一名人類患者植入大腦晶片，初步結果顯示神經元脈衝的偵測大有可為。該公司願景包含讓人腦、電腦達成直接溝通，協助治療複雜的神經系統疾病，讓行動不便的人藉由意念控制裝置，並於未來實現人類與人工智慧（AI）共生關係。
Neuralink的技術主要是透過侵入性手術，將名為Link的植入物放入人腦發揮作用，其大小約和5枚堆疊的硬幣雷同。Neuralink去年5月獲美國食品藥物管理局批准實施該植入晶片的人體試驗，同年9月稱獲准招募受試者。馬斯克說，目前首名患者恢復狀況良好。
Neuralink的實驗裡，會用機器人將一個「腦機介面」（BCI）的植入物，放入人腦中控制動作意志的區域。該植入物有64條比頭髮還細、富有彈性的線，這些線可讓實驗植入物記錄大腦訊號，並無線傳輸到一款應用程式上，來解讀當事人想要如何行動。植入物的電池可以無線充電。
據Neuralink說法，該公司的PRIME研究將評估無線腦機介面功能，以及植入物與手術機器人的安全性，前述介面可望讓四肢麻痺或癱瘓者憑藉意念控制裝置。馬斯克說，該公司首個產品定名為Telepathy（直譯為「心靈感應」），首批使用者會是失去運用四肢能力的患者。
Neuralink是由馬斯克於2016年共同新創，目標是增強人類能力，治療肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）或巴金森氏症等神經系統疾病，也盼讓人類與AI共生。馬斯克也希望藉由找出方法讓電腦和人腦直接溝通，解決一些醫學難題，包括癱瘓、視障和憂鬱症等心理疾病。
馬斯克的參與雖提升Neuralink知名度，但該公司不乏同業競爭，部分業者更已有耕耘廿年的紀錄。總部在美國猶他州的Blackrock Neurotech於2004年就植入其首個腦機介面。此外，一名Neuralink共同創辦人成立的Precision Neuroscience也致力打造酷似一片極薄膠帶的植入物，置於腦部表面，植入過程據稱簡單許多，欲造福癱瘓患者。
現有裝置已有所成果。近期在個別二項美國科學研究中，植入物可在當事人試圖講話時用於監測腦部活動，若加以解讀可能幫助人們溝通。
美國富豪馬斯克共同創辦的 Neuralink 日前宣布首度將大腦晶片植入人類。該項科技除了未來可能造福巴金森氏症等疾病病友，讓四肢癱瘓者運用意念操作手機、電腦，馬斯克也放眼實現「心靈感應」，讓人們不用開口就能用思想溝通，甚至可能用來把腦中記憶「備份」，日後「下載」到其他人機身體。
英國《每日郵報》報導，Neuralink的裝置包括晶片和附著的線狀電極，植入時會透過機器人移除患者小部分頭蓋骨，並將電極接上大腦局部後縫合傷口。整個過程據稱只需30分鐘，不需全身麻醉，患者當天就可以返家。植入物的電極可讀取大腦訊號，轉化為動作控制，用來操控體外的科技產品或身體功能。
Neuralink首度公開「腦機介面」開發計畫時，表示目標用途是幫助癱瘓者用想法操控科技產品。不過在2020年的一場展示會上，馬斯克提及所謂「心靈感應」（telepathy）構想，能讓兩人藉科技協助達到心靈相通。
馬斯克當時更說，未來人們將可望儲存記憶的備份，並重播這些記憶，甚至「你可能可以下載它們（記憶）到一個新身體或機器人機體」。同年，馬斯克示意人們將可透過晶片達到無聲溝通，也預見人類和人工智慧（AI）間形成「共生」關係。
先前，馬斯克也說過Neuralink重點之一會是幫助癱瘓患者恢復行動能力，有信心可以恢復患者全身功能。他宣稱該晶片也將可以用來恢復視力，甚至對天生全盲者也能見效，也可能用以治療巴金森氏症、失智症、阿茲海默症等神經系統疾病。
馬斯克曾說，這就像是將局部頭蓋骨換成一支智慧型手錶一樣。植入物可經由一個小型感應式充電器在體外無線充電。
馬斯克亦曾在Ｘ平台上發文指出，該裝置最終可望直接播放串流音樂進入腦中，也不排除可能幫助治療物質成癮和憂鬱症。
