文／林志鴻
哪裡才算天涯海角？南北極算不算？即使人煙罕至，仍然可以看到塑膠瓶的蹤跡，這是探險者遺留下來的垃圾嗎？還是什麼野生動物帶過來的？一位德國電影製作人，從北極撿到的一個德國啤酒罐發想，製作了《The North Drift》記錄片，探訪了科學家的研究內容，揭露人類製造出來的塑膠垃圾沒有處理妥善，會造成多麼嚴重的環境災難。這一切都是從我們用完塑膠瓶的內容物，隨手丟掉瓶子的動作開始。
●回收垃圾 塑膠最大宗 最難分解 最需重複用
在台灣，大家已逐漸建立垃圾分類的概念。垃圾大致分成可回收和不可回收兩大類，可回收的部分以塑膠為最大宗，因為塑膠最難分解，所以最需要重複循環利用。
什麼是塑膠呢？塑膠是指以高分子量的合成樹脂、石油為主要成分，加入適當添加劑，如增塑劑、穩定劑、抗氧化劑、阻燃劑、潤滑劑、著色劑等，再加工成型的塑性（柔韌性）材料，或固化交聯形成的剛性材料。塑膠最早來自於1850年代的英國，自從被開發以來，各方面的用途日益廣泛。
台塑集團已故前董事長王永慶，第一次在日本看到塑膠袋時，露出驚豔的讚嘆：透明、質輕、堅韌、防水又便宜，如果能掌握關鍵技術，一定能大發利市！沒錯，經營之神的努力不懈，創造了台塑集團，但是在塑膠產品眾多優點中，其中有一項是優點也是致命的缺點：萬年不爛。
塑膠的原料是石油，而石油的前身是古代海洋生物被掩埋在地底下，經過高溫高壓且長時間的變化而形成，也就是說，該爛的早就爛掉了，只剩下不會爛掉的部分。石油是祖先們的遺骸所形成的化石，祖先還是入土為安的好，把祖先們挖出來玩……，不不不，把祖先們挖出來利用或燃燒是會遭天譴的！
我用這種意象對國中生開玩笑：像不像美國的喪屍電影？我們開的汽車，其實都是那些喪屍推動的！然後課堂上就會開始天馬行空的胡說八道。
大量使用化石原料來改善現代生活環境，已經是習以為常的事，現代人很難戒掉石油癮，所以一開始並不在意石油產品對環境造成的傷害，只是覺得塑膠便宜、容易製造、用途廣泛。直到現在，我們不得不重視全球暖化及海洋塑膠微粒的問題。
●生活離不開塑膠 微粒已無所不在
雖然目前學界並沒有一個標準的塑膠微粒（Microplastic）、或稱微塑膠的定義與化學組成，但大多數文章指向塑膠微粒為長度小於5毫米之塑膠（無論是碎片、粒子或纖維）。隨著愈來愈多的社會關注，各個領域的科學家們也開始對塑膠微粒進行更深入的研究。
塑膠發明至今不到兩百年光景，已經以各種形式充斥於世界的每個角落，尤其以早期人們容易忽略的微塑膠造成的汙染，讓微塑膠在生態中隱形般的累積。科學家們在北極海底各個固定的觀測點上，發現從2007年至2017年間，垃圾量增加了7倍之多。觀測點的測量只是冰山一角，若把塑膠微粒數量化，在其中的一個觀測點將會發現，每公斤的海水中含有13,000個塑膠微粒。而繼2018年科學家在地球表面最深處——馬里亞納海溝（Mariana Trench）發現塑膠微粒後，又有研究在世界頂端——聖母峰（Mount Everest）上也發現塑膠微粒。塑膠微粒幾乎已無所不在。
科學家們在許多生物上觀察到塑膠微粒對細胞組織造成壓力，不只會破壞遺傳物質，也會破壞脂肪，比如用來建構細胞膜的脂肪，另外蛋白質也會遭受汙染而引發某種炎症。地球是孕育我們的母親，都身陷如此的遭遇，更何況實際的孕婦？塑膠微粒甚至經過胎盤傳給了肚子裡的嬰兒，雖然目前我們很難論斷這些塑膠微粒會對下一代造成如何的影響，但這實在令人不安！
●從源頭 減少海洋微粒 吸塵器 清理千條河流
塑膠汙染的來源是陸地，要減少海洋的塑膠微粒，首先要處理陸地上的塑膠，並且避免人造垃圾經由河川流入海洋。來自荷蘭的Boyan Slat，16歲時到希臘旅行，在潛水的時候發現，塑膠垃圾的數量竟然比魚還多！於是萌生了發明「海洋吸塵器」的念頭。2018年，他在自己所創立的公司「The Ocean Cleanup」啟動了一項計畫，就是清潔加州的「太平洋垃圾場」。2019年10月26日，Boyan Slat向世界展示了這項發明。在演講中，他說明了哪些是汙染最嚴重的河流、攔截器的工作原理，以及下一步的工作方向。
經過「The Ocean Cleanup」的研究調查後，發現全世界有1,000條河流充滿了垃圾，而垃圾中超過80%都屬於塑膠垃圾。Boyan與公司的研究團隊發明了一款名為「Interceptor」的新設備，並計畫在塑膠垃圾流入海洋之前，就在河流中動手清潔，希望能從源頭清理垃圾，目標是在5年內解決1,000條河流中的塑料問題。
●7成廢棄衣物 進了掩埋場 「慢時尚」興起 天然易分解
除了看得見的塑膠外，很多隱藏在布料當中的合成纖維也是塑膠。時尚圈裡的快速流行永遠令人目不暇給，衣服、鞋類、配飾、化妝品等，很多不是消耗品，用完就會消失不見，只有折舊。每年「快時尚」製造出800億件服飾，使得平價快時尚的品牌身價膨漲數千億美元，而消費者也正以史無前例的速度丟棄這些便宜的衣物。少數回收的舊衣服被送至非洲等有需求的地方再利用，但平均來說，全球至少7成以上的廢棄衣物，最後都進了垃圾掩埋場，製造了環境災難。
聚酯纖維不只是海洋塑膠微粒的主要來源，如今時尚產業已是全球第八大溫室氣體汙染的源頭。目前有識之士開始推展「慢時尚」，試圖抗衡快又便宜的時尚產業，利用天然的纖維像蠶絲、羊毛、棉、麻……來製作衣物，廢棄後較容易分解，同時也利用回收的衣料重新剪裁、再設計，讓設計師的創意，再賦予回收衣服新生命，進入循環經濟。平價快時尚的品牌應該負起回收舊衣的責任，將舊衣重新再利用，以免又製造出大量的垃圾，這也是品牌的良心。
最後，還是那句警告：「地球可以沒有人，但人萬萬不可以沒有地球。」
