【文╱陳韻涵輯】
咖啡因（caffeine）普遍存在飲食當中，舉凡巧克力、可口可樂、咖啡、茶和能量飲料都含有咖啡因。青少年常在體育賽事或長時間自習之前攝取咖啡因飲料。少量的咖啡因確實能在短時間內刺激飲用者的中樞神經，藉此達到提神與注意力集中的效果，但攝取過量則對健康有害，尤其是正在發育的青少年。
咖啡因源自天然食材，存在於咖啡豆、可可（巧克力的原料）、各種茶葉之中，部分食品、飲料和藥物也會添加人工合成的咖啡因。此外，咖啡因在藥用方面作為興奮劑，可刺激中樞神經系統與大腦，讓飲用者保持警覺。
●全球80%人口 每天攝取咖啡因
《小兒科》期刊研究指出，全球多達80%的人，每天都會攝取含有咖啡因的食品，其中包括約73%的未成年人。目前愛喝含糖氣泡飲料的年輕人已比10年前少，但改喝咖啡及能量飲料的青少年大幅增加。
研究顯示，攝取少量的咖啡因有助飲用者提神、讓人心情變好、提高辦事效率與注意力、縮短反應時間，但這些研究的對象主要是成人，並非未滿18歲的青少年。
●過量多副作用 影響睡眠易焦慮
更多文獻指出，咖啡因攝取過量會出現多種副作用，包括影響睡眠、緊張焦慮、利尿、胃痛、肌肉抽搐、心律不整（心悸）、精神運動性躁動（如來回踱步、抖腳、頻繁拉扯衣物等）。
攝取咖啡因約15分鐘後便會發揮作用，而咖啡因主要靠肝臟代謝，其半衰期約3小時到4小時。換言之，喝完咖啡因飲料之後，需要至少3小時，血液中的咖啡因含量才會減少50%。懷孕女性代謝咖啡因的速度更慢，需要比正常時間兩倍的時間，才能代謝掉咖啡因。
●年紀輕輕喝咖啡 阻礙大腦發展
青春期是大腦發育的關鍵時期，大腦在青春期那幾年，擁有最多的神經元突觸，這些神經傳導路徑會在20多歲時繼續成熟。研究顯示，年紀輕輕便攝取咖啡因會阻礙大腦發展，因為咖啡因會降低神經元突觸成長的效率並阻斷其形成。
研究顯示，13歲青少年每攝取10毫克咖啡因，他睡滿8.5小時的機率就會減少12%，睡眠不足則會影響青少年的學習表現和身心健康。此外，咖啡因可能導致體內鈣質流失，增加骨折發生的機率甚至造成骨質疏鬆。咖啡因可能與部分藥物產生交互作用，讓既有的心臟病等健康問題惡化。
●解鎖快樂迴路 一旦成癮難戒斷
咖啡因會觸發大腦中的獎勵機制與快樂迴路，促使大腦分泌讓人感覺愉悅的激素多巴胺，久而久之導致成癮。一旦上癮，要戒斷就麻煩了，戒斷症包括頭痛、疲勞、嗜睡、注意力不集中、易怒、沮喪和焦慮等。
研究人員發現，咖啡因在青春期之前，對青少年的影響不分性別，但在青春期過後，咖啡因對生理男性和生理女性的影響則會出現變化。青春期過後的男性對咖啡因的反應，可能比女性明顯。攝取咖啡因之後，女性的心跳通常比男性慢，且女性的舒張壓（兩次心臓收縮之間，主動脈內最低的壓力）可能升高。
●看問題╱能量飲料 超高咖啡因 醫生呼籲 未成年禁買
美國兒科醫生和家長呼當局，以販售菸酒的標準審視咖啡因含量高的能量飲料，希望禁賣前述能量飲料給未成年人，因為部分能量飲料可能含有相當於6瓶可口可樂的咖啡因。
美國網紅保羅（Logan Paul）與奈及利亞裔英國饒舌歌手KSI共同創立飲料品牌「PRIME」，並於今年推出同名能量飲料「Prime Energy」，這款飲料在眾多網紅的推波助瀾下，迅速成為熱賣商品。不過，每罐350毫升的Prime能量飲料，竟含有高達200毫克的咖啡因，超過加拿大和紐澳允許的咖啡因含量。
Prime Energy對手產品，如百威英博的Ghost能量飲料，以及美國名媛金卡戴珊（Kim Kardashian）推出的Kimade能量飲料也含有200毫克咖啡因，魔爪（Monster Energy）能量飲料則中含有150毫克咖啡因。
能量飲料中的咖啡因含量逐年增加，部分國家和零售業者已禁止銷售這類產品，少數國家要求消費者出示有年齡的證件，但美國和英國尚無法規禁賣咖啡因含量高的能量飲料。
美國佛州一位母親金內雷特·奧哈納（Kinneret Shick Ohana）表示，當她5歲的孩子看到商店陳列的Prime能量飲料繽紛奪目的瓶身，馬上就被吸引，但從瓶身外觀難以判斷該飲料是否為能量飲料。
芝加哥大學兒科和整形外科教授霍莉‧班傑明（Holly Benjamin）指出，如果沒有像購買菸酒一樣的法定年齡規定，零售業者不太可能限制消費者購買。她說：「業者可能把運動飲料和能量飲料分區擺放，並貼上不同的標示，但我認為在更妥善的分類標示上路和教育普及之前，店家不太可能配合與落實相關規定。任何含有高劑量咖啡因的能量飲料，對未成年人都有不良的影響。」
班傑明解釋，未成年人攝取過量咖啡因可能出現心跳加速、心律不整、頭痛、癲癇、胃痛，以及情緒影響心理健康等副作用。
Prime能量飲料共同創辦人8月受訪時強調，該公司的產品行銷並非針對未成年人，提醒業者別把這款飲料賣給未成年人。
美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）不鼓勵未成年人攝取咖啡因，至於健康成人的每日建議攝取量最多不要超過400毫克。
美國醫學會（American Medical Association）支持禁賣咖啡因含量高的飲料給18歲以下的未成年人，呼籲監管當局和國會議員強制禁止未成年人購買咖啡因含量高的能量飲料。
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