恆春出土 最完整鯨魚化石
屏東縣恆春頭溝地區意外發現台灣史上最完整鯨魚化石,下顎骨長達223公分,重達334公斤,可見身軀龐大。圖/成大提供

恆春出土 最完整鯨魚化石

【文╱記者修瑞瑩】

成大地球科學系兼任助理教授、國立自然科學博物館助理研究員楊子睿團隊,最近在屏東縣恆春頭溝地區發現距今8萬5千年的鯨魚化石,推斷可能是「晚更新世」的藍鯨或大翅鯨,光一根下顎骨就重達334公斤、長223公分,可以看出身軀的龐大。

「晚更新世」是指距今12萬6千年至1萬年前。楊子睿表示,目前挖出的包括肩胛骨、上下顎骨及排列整齊的尾椎等,頭骨部分雖只有後側,但完整度高達70%,可說是台灣史上出土最完整的鯨魚化石,估計身長超過15公尺。

這次挖掘人員除了楊子睿研究團隊,還包括成大、中興大學、文化大學、東海大學及亞洲大學學生,及來自海內外的化石專家。

成大考古所研究生周文博說,過去一直知道屏東恆春頭溝蘊藏多種貝殼、沙魚、螃蟹及鯨魚骨骸化石,今年初與當地蒐藏家張玉穆前往尋寶,隨即聯絡楊子睿老師一同勘查,沒想到5月初在河谷深處意外發現鑲嵌在地層4根突出地表肋骨,初步挖掘發現地底有大量骨骼。

屏東縣恆春頭溝地區意外發現台灣史上最完整鯨魚化石,下顎骨長達223公分,重達334公斤,可見身軀龐大。圖/成大提供
屏東縣恆春頭溝地區意外發現台灣史上最完整鯨魚化石,下顎骨長達223公分,重達334公斤,可見身軀龐大。圖/成大提供

由於發掘地點位在河谷深處,且場地泥濘,光是挖掘、搬運就花了很大的功夫,為了把334公斤下顎骨運出,專門訂做可供8人共抬的木製擔架,全程由12人輪流合力搬運。

成大地科系學生林佩蓁說,上午11點抬上支架、克服崎嶇地形一步步移動搬運,直到傍晚6點才跨越上坡抬至出口,當下非常感動。楊子睿說,化石出土後為了鞏固結構需打上石膏,重量都超過百公斤,而且谷地內植被茂密、地形崎嶇,學生們也曾想過開闢新路,利用纜繩搬運,嘗試許多方法,前後花費3個多月,10月才完成,相當辛苦。

楊子睿表示,鯨魚骨骼化石已運回國立自然科學博物館,科博館地質學組也將進行清修及研究,未來期待在學術期刊上發表研究成果,向更多人分享自然界遺留的線索。

周文博(Youtuber方塊酥)透過影片揭露古生物學家在野外挖掘實況,民眾可到YT搜尋「方塊酥」等關鍵字。

【2022-12-19/聯合報/R13版/好讀周報萬象力】